— Может, успела добежать до автобусной остановки.
— Кондуктор не помнит такой.
— Но когда мы опрашивали кондуктора — интересовались двумя девушками, а не одной.
— Гмм. Придётся снова проверять.
— Вот ещё что, сэр.
Морс уже нарисовал в воображении замки на песке и созерцал красивый дизайн и пейзаж.
— Что ещё?
— Надеюсь, стоит это упомянуть, сэр. Кротер говорит, что вторая девушка была немного выше Сильвии.
Морс поморщился, но Льюис продолжил.
— Если Дженнифер Колебай была второй, то на ней были туфли на платформах, так как она ростом меньше Сильвии Кей.
— А тебе не приходит в голову, Льюис…что он хочет исказить факты? Хочет нас со следа сбить. Девушку вторую покрывает.
— Пытаюсь следовать полученным свидетельским показаниям, сэр.
Морс кивнул. Он серьёзно задумался, не перейти ли на преподавательскую работу. Ну, в начальных классах у него наверняка получится: безударные гласные в корне слова и тому подобное. Ну почему в его голову не пришла идея о росте? Знал и сам, почему. Потому что в сказке про песчаные замки он назначил Кротера главным злодеем. А теперь надвигался прилив — и все песчаные замки оказались под угрозой. Волны уже атаковали ров и сломали вал.
Было шесть вечера. Дома у Льюиса остывала картошка в мундире.
* * *
Морс захромал с работы в сопровождении Льюиса. Несколько минут они продолжали беседу, стоя у дверцы автомобиля сержанта. Льюис чувствовал себя первоклашкой в начальной школе Морса — первоклашка случайно обнаружил, что директор сделал тупую ошибку в корне слова — и несколько дней сряду помалкивал со страху. Думал: "Завтра скажу. Завтра". Знал Льюис, что Морсу в суде предстоит тяжёлый день. Наконец Льюис решился и нырнул "солдатиком".
— Помните письмо, адресованное Дженнифер Колебай, сэр?
Морс его наизусть выучил.
— Ну и что там?
— На оригинале могли остаться отпечатки пальцев.
Морс услышал последнюю реплику и тупо уставился вдаль. Наконец, потряс головой и очухался.
— Слишком поздно.
Теперь перспектива работы в начальной школе начинала неумолимо приближаться. Песчаный замок накренился и готов был рассыпаться в пыль. Следует кому-то другому этим заняться. Пора на приём к шефу.
* * *
Полицейская машина остановилась в нескольких ярдах от него.
— Нужна помощь, сэр?
— Спасибо, всё в порядке, — Морс постарался избавиться от хмурого вида. — Приду на тренировку на следующей неделе. Увидите, буду на соревнованиях как огурчик.
Констебль засмеялся.
— Хреново, конечно, что вести машину невозможно.
Морс думать уже забыл про свою машину, которая отдыхала в глубине прохладного гаража.