– А ты что хочешь? Могу написать «кухонный менеджер», – Степан усмехнулся.
– Нет, лучше «садовник», – Игорь тоже усмехнулся.
– Кухонный садовник?!
– Просто, без «кухонный», просто «садовник», – проговорил Игорь совершенно серьезно.
– По рукам! – Степан многозначительно кивнул, поджав нижнюю губу.
Алена вышла из спальни. За ее спиной блестел вымытый паркет. Перед ней Игорь и ее отец крепко пожали друг другу руки.
– Что это вы? – удивилась Алена.
– Договор скрепили, – ответил Степан. – Осталось его только подписать.
– Да, а как кафе называться будет? – поинтересовался вдруг Игорь.
– Кафе «Очаков», – ответил Степан.
– Так я что, по трудовой буду «садовником из Очакова»?! – на лице Игоря ожила радостная улыбка.
– Выходит, что так.
– Отлично! У меня, кстати, есть фотографии старого Очакова, большие… Можно будет по стенам развесить?
– Почему нет? Рецепты же у нас тоже будут «очаковскими», из отцовской книги. Только здоровая и полезная еда!
Задумался Игорь, представил себе фотографии на стенах кафе, на фотографиях – Валька, Ваня, Александра Мариновна, отец Степана Йосип, да и сам он, Игорь. Вот будет забавно, если Степан когда-нибудь их рассмотрит и увидит там Игоря! Увидит и спросит: а что он делает в старом Очакове? Вот тогда Игорь и расскажет ему всё, и расскажет о каждом, кого на снимках знает. И о Йосипе тоже.
– Тебе мама говорила, что я ее замуж позвал? – спросил неожиданно Степан.
– Говорила, – Игорь кивнул.
– Ты же не против?
Игорь отрицательно мотнул головой.
– Мама ко мне сюда перейдет, – продолжил Степан. – А тебе дом останется.
– Дом с весами? – задумчиво протянул Игорь.
– Нет, – сказал Степан. – Весы мама с собой заберет. Да и зачем они тебе?!
– Это я так, – махнул рукой Игорь.
По дороге домой он купил бутылку коньяка.
– Твой друг будет долго у тебя на полу сидеть? – спросила полушепотом мать, выглянув на шум в коридоре.
– Недолго, – ответил сын. – Сегодня вечером уйдет.
– Я там котлет нажарила и картошки, – сказала Елена Андреевна, кивнув на кухонную дверь.
– Спасибо. Знаешь, ма, мне Степан тоже предложение сделал. Серьезное. – На лице парня появилась хитроватая улыбка.
– Ну и что ж он тебе предложил? – Глаза матери загорелись искренним любопытством.
– Буду помощником повара.
Новость восторга не вызвала.
– А поваром кто? – спросила мама уже без особого интереса.
– Алена.
Лицо Елены Адреевны осветило удивление, сменившееся легкой, положительной задумчивостью.
– А что? – спросила она сама себя. – Может, научишься! Профессия хорошая, да и сытная…
Последнюю трапезу они с Коляном начали в полдесятого. Мать досматривала по телевизору очередную серию «Обручального кольца». За окнами царствовала темень. У Коляна дрожала в руке вилка, но ел он жадно, словно наедался впрок. Пил тоже жадно.