– Че это у тебя взгляд мутный? – удивилась та. – Выпил, что ли, вчера?
А во рту очаковское вино кислит, в голове что-то невесомое раскачивается, мешая думать. Опустил Игорь голову на подушку. Краем глаза пакунок газетный на полу у кровати заметил.
– Вон, – показал рукой. – Возьми! На обед будет…
– Так я на обед гречку варю, – проговорила Елена Андреевна, но пакунок подняла, понюхала.
– Че ж ты в холодильник не положил? Рыба ведь?
Игорь кивнул.
– Сил не было, – признался чуть хрипловатым голосом.
– Ну, полежи еще, – смилостивилась мама. – Я, как готово будет, позову! А что это за форма? – Елена Андреевна остановила взгляд на фуражке, под которой аккуратной стопочкой сложено было старое милицейское обмундирование. – Работу, что ли, нашел? Охранником?
– Нет, это я так, хохмы ради, – отмахнулся Игорь. – У Коляна день рождения был, в стиле ретро…
Этого объяснения оказалось для Елены Андреевны достаточно. И она вышла, забрав с собой завернутую в газету рыбу.
Оставшись один в комнате, Игорь поднялся. Первым делом милицейскую форму в шкаф спрятал, а сам в спортивный костюм оделся, на ноги – тапочки кожаные с мехом внутрь. Стопам сразу мягко и уютно стало, и поднялось это ощущение доброго уюта от ног к голове. И голова успокоилась, всё в норму вернулось. Всё, кроме вкуса во рту.
Чистил Игорь зубы минут пять. Чистил жесткой зубной щеткой, вспоминая вкус зубного порошка, найденного у Вани Самохина.
«Вот бы рассказать Степану, – думал Игорь, глядя в зеркало над умывальником и слушая журчание водяной струи. – Но нет, не поверит… Если б доказательства?!»
На лице улыбка выскочила. Самодовольная.
– Обедать! – донесся до слуха крик мамы из кухни.
Как только Елена Андреевна попробовала жареной рыбки, на лице у нее омолаживающий выражение лица восторг выступил.
– Господи! Вкуснотища какая! Я сейчас! – Она выскочила из-за стола.
– Ты куда? – удивился Игорь.
– Я только соседку позову! Боже мой, какая вкуснотища! Ну, точно как в детстве! – приговаривая, она вышла торопливым шагом в коридор. Игорь пожал плечами, слушая, как хлопнула входная дверь. Добавил масла в гречневую кашу. Скатал вилкой «в рулончик» поджаристую рыбью кожицу, сунул в рот.
«Действительно, – подумал. – Вкусно! Но не настолько, чтобы из-за стола выпрыгивать и куда-то бежать!»
Мать вернулась с соседкой Олей минуты через три. Засуетилась, выставляя на стол еще одну тарелку и вилку. Насыпала горку гречки, глосика жареного рядом уложила.
Тетя Оля первым делом рыбу попробовала, и лицо ее застыло в задумчивости. То есть все лицо, кроме рта, застыло. А губы медленно шевелились, доказывая, что не без дела она сидит. Прожевав, тетя Оля кивнула.