– И где ж это вы такую купили? На рынке? – спросила она. – Живая, что ли была?
– Не живая, а только что пойманная, – пояснил Игорь.
– Как же это: только что пойманная? Это ж морская, а пока довезешь! – усмехнулась Оля. – Это тебя, видно, продавщица надула! Заморожена она была, точно!
– А вкус? – с едва заметным возмущением в голосе спросила Елена Андреевна. – Вкус-то ведь какой?
Соседка пожала плечами.
– Консервантов, может, добавили. Сейчас – всё химия вокруг! Химия, да это «гэмэо» искусственное. Хочешь – такой вкус, хочешь – другой сделают!
Елена Андреевна тяжело вздохнула и опустила вилку на стол. Игорь заметил, что настроение у мамы испортилось. Посмотрел он на соседку недобрым взглядом.
– Вы извините, теть Оля, что мама вас побеспокоила! Вы ведь, наверно, заняты чем-то были… А тут из-за какой-то мелочи вас из дому выдернули… Вы это, возвращайтесь!..
– Да ладно уж, всё равно вышла, – отмахнулась она рукой от Игоря, словно и не заметила никакой колкости в сказанном.
И продолжила соседка увлеченно есть рыбу с гречневой кашей, да к тому же довольно энергично.
Игорь доел одного глосика, второго из сковородки, что по центру кухонного стола стояла, в свою тарелку переложил.
Мама тоже вернулась к трапезе, только ела она теперь вяло, без аппетита.
Игорь на соседку взгляд бросил. Заметил, что она уже свою рыбку доедает и на последнего глосика, что еще на сковородке лежит, поглядывает. Игорь поднялся. Взял сковородку со стола, накрыл ее крышкой и поставил на плиту.
Снова присаживаясь на свое место, встретился Игорь с тетей Олей взглядом.
– Извините! – вырвалось у него. – Мама думала, вам понравится!..
– А мне что? – надула губки соседка. – Мне нравится. Я камбалу люблю!
– Это не камбала, это «глосик», – поправил ее Игорь раздраженно.
И она замолчала, опустила взгляд на свою недоеденную гречку в тарелке.
– Как садовник? – соседка обернулась вдруг к маме, желая, видимо, повести разговор в сторону своей полезности.
– Да вот, ушел несколько дней назад и пока не возвращался, – ответил за маму сын. – Может, собутыльника нашел где?!
– Да он же не пьет! – взволнованно воскликнула тетя Оля.
– Много сделал, – подала голос и мама, обернувшись к соседке. – Спасибо, что привела!
Соседка успокоилась, улыбнулась. И, должно быть, поняла, что на такой хорошей ноте самое время раскланяться.
Чай они пили уже вдвоем.
– Жалко, ты мало рыбы купил, – проговорила вдруг мама.
Игорь поднялся, переложил последнего глосика из сковородки на плите в чистую тарелку и поставил возле мамы.
Она улыбнулась, отодвинула чашку с чаем в сторону и снова взялась за рыбу.