– Минуточку, Роман Андреевич. Не считаешь ли, что подвалы мы можем просто блокировать? Отработаем охрану, а подвалы... куда они денутся? Сколько там упырей внизу? Наверняка единицы.
– Это так, Павел Игоревич, – подумав, ответил майор, – Если ставить во главу угла сохранение наших недостойных жизней. Но, увы, архивы важнее. А жизни подождут. Если те, что внизу, обнаружат, что их отрезали, они сожгут все к чертовой матери – и что тогда, Павел Игоревич? В общем, действуй и поменьше думай.
Особо думать и не пришлось. Развязка наступила быстро. Они шли по мрачному каменному коридору, замирали, прослушивали каждый участок. Забрезжил просвет. Прижались к стене.
– Прудников, Федоренко, вперед.
Бойцы побежали, пригнувшись, придерживая болтающиеся подсумки. Прошла минута, в просвете образовалась фигура, дважды махнула рукой – условный сигнал. Туманов и трое с ним подтянулись.
– Порядок, – сообщил Прудников, – Не видно никого.
Закончился «арочный проем». Слева узкое лезвие гребня, справа каменные завалы в два человеческих роста, скопления песчано-галечных холмиков. Тропа расширилась, до поворота к замку рукой подать. Они ускорили шаг, перешли на легкую рысь. Отрывисто сопела Надя, явственно намекая, что и ей не чужды женские слабости. Туманов споткнулся – что-то новенькое, один-единственный камень на дороге, и не смог пройти мимо. Отстал от остальных. Поднажал, чтобы догнать... и словно ножом по спине провели. Мелькнуло что-то над гребнем. Рука! Полетел предмет по навесной траектории. И не один.
– Ложись, гранаты!!! – заорал он, не узнавая своего дурного голоса...
Павла ударило в грудь взрывной волной, отшвырнуло к каменным завалам. Взрывы он не считал, не видел, как узкий распадок заволокло прогорклым дымом. Пробовал привстать, не понимая, что боец он уже слабенький. Подвернул ногу, сполз куда-то с камня. Потекла глина, Туманов начал проваливаться в какую-то полость, удержался, схватившись за выступ, судорожно стал пытаться выбраться. Его не контузило, но сильно болела грудь, и в глазах переливались нефтяные пятна. Он соскальзывал, падал, а когда практически выполз, сообразил, что напрасно это сделал.
Троих убило сразу, двоих ранило – Прудникова и Долголетова. Какое-то время они отстреливались. Молодой боец, произведя несколько выстрелов, упал на колени, закачался, словно пьяный, повалился набок. Долголетов кричал нечеловеческим голосом, поливая свинцом склон гряды. Затем отбросил автомат с пустым магазином, заковылял прочь, подволакивая перебитую ногу. Пуля попала в плечо, он охнул, отмахнулся и продолжил идти. И шел, пока свинец не перебил позвоночник. От бронежилетов отказались, на складе было только старье – тяжелые, тормозящие движения, в них никакой маневренности. Боец сломался, повернул к убийцам сморщенное лицо, повалился. Не оправдал свою фамилию...