Черная тень двигалась так, будто была жива. Испугавшись, Руфус заплескал руками во воде, пытаясь отогнать ее прочь. Однако волны, созданные Руфусом, не возымели ни малейшего эффекта, и тень продолжала неумолимо приближаться. Вскоре его белый костюм окрасился черным. Он и без того уже был столь грязен, что "белым" мог называться лишь с большим преувеличением, но Руфус не выбрасывал его, зная, что костюм пригодится, когда он решит бежать отсюда. Руфус бросил взгляд на окрашенный черным рукав. Это конец, — пронеслась мысль.
Черная слизь ползла вверх по шее Руфуса к лицу. Наверняка она стремилась проникнуть в рот, посему Руфус крепко сжал зубы. Тогда слизь устремилась к носу. Он зажал нос рукой. Да, дышать он не мог, но решил, что скорее задохнется, чем позволит слизи одержать над собой победу. Однако вскоре слизь добралась до ушей и, страшно закричав, Руфус лишился сознания.
***
"Господин Президент! Господин Президент!"
Руфус очнулся, попытался сфокусировать взгляд на том, кто к нему обращался.
"Да, потоп я не предусмотрел. Извини, что задержался", — молвил Килмистер, опуская лестницу. Руфус, ухватившись за лестницу ослабевшими руками, был удивлен, что все еще жив. Бросив взгляд через плечо, он отметил, что лишь двое остались на топчанах — мужчина и женщина.
"Эй, вы живы?"
Мужчина поднял голову.
"Помощь прибыла!"
Мужчина какое-то время тупо таращился на него, но затем во взгляде его забрезжило понимание. Он окликнул женщину и та слабо качнула головой. Руфус протянул было ей руку, но в это мгновение у них над головами прогремел выстрел. Тело женщины соскользнуло с топчана и исчезло под водой.
"Памела!" — в ужасе вскрикнул мужчина и нырнул было в воду следом за ней, но сил у него не осталось. Руфус схватил его одной рукой, второй пытаясь удержаться на топчане.
"Памела…" — повторял человек, не находя в себе сил даже на то, чтобы заплакать. Руфус подтащил его к лестнице.
"Лезь".
"Но…"
"Думай лишь о том, чтобы выжить".
Человек помедлил, бросил исполненный тоски взгляд на то место, где скрылась под водой Памела, затем с ненавистью воззрился на Килмистера.
"Ничего нельзя было поделать. Я просто прервал ее страдания. Памела простила бы меня за это".
Да, теперь уж точно ей ничем не поможешь. А мужчине? — подумал Руфус. Мужчина решительно полез вверх по лестнице.
"Как тебя зовут?" — спросил Руфус.
"Джуд".
"Джуд, сейчас не время. Оставь Килмистера мне".
Джуд продолжал молча лезть вверх. Руфус собрался было последовать за ним, чтобы увидеть мир, по которому уже успел соскучиться, как тело его неожиданно пронзила боль, и чт выплеснулось изо рта.