Баррет сидел в уголке, потягивая выпивку. Возможно, он подумывал о роли вышибалы. Занятием Клауда было доставать необходимые ингредиенты для приготовления еды и напитков. Правда, он не знал названий многих фруктов и овощей. Поначалу Тифа удивлялась, но затем подумала, что при том образе жизни, который вел Клауд, вряд ли могло быть иначе. Ей в голову пришла забавная мысль, что Клауду придется начать новую жизнь с изучения овощей. «Нет, только не надо смеяться», — говорила себе Тифа.
Клауд не был общительным человеком. Ему было трудно идти на контакт с людьми; тем не менее, ему приходилось вступать в переговоры с людьми, чтобы достать нужные ингредиенты. И он их доставал — правда, за большую цену, чем они на самом деле стоили. Клауду тоже нужно было торопиться.
По прошествии недели со дня открытия Баррет сказал остальным, что раз уж дела идут хорошо, он собирается уехать на некоторое время. Марлин с собой он не брал.
— «Хочу съездить, уладить свое прошлое».
Клауд кивнул, как будто понял его.
— «Уладить свое прошлое?.. Но я тоже хочу с ним разобраться».
— «Вы двое можете сделать это и здесь. Нельзя всю жизнь только брать. Докажите, что и вы способны давать».
В ночь перед отъездом Баррета Марлин, всегда спавшая до этого с Тифой, спала вместе со своим отчимом. Было слышно, как они допоздна разговаривали.
На следующее утро Баррет уехал.
Марлин прокричала ему вдогонку: «Пиши мне письма! И звони!»
Баррет в ответ поднял свою искусственную правую руку со встроенным пулеметом. Он шел, не оборачиваясь. Так уходят люди, для которых вся жизнь — это бой.
Я думала о том, какую же жизнь он найдет для себя. Только бы он нашел в себе силы не ввязываться в войну. Нельзя только брать. И я молилась, чтобы он смог доказать, что тоже может давать.
— «Смотри, будь “ хорошей ” девочкой!»
Тифа и Клауд переглянулись, услышав слова Баррета. «Хорошей» девочкой?
— «Я присмотрю за Клаудом и Тифой!»
Баррет обернулся и крикнул: «Берегите себя!» Его голос слегка дрожал.
— «Держитесь вместе и будьте одной семьей!»
***
Друзья были для меня тем, что не давало моему прошлому взять надо мной верх. Даже если они были просто соратниками, раненными так же, как и я… Даже если они были попутчиками, на чьей совести лежали те же ошибки… Все же, мы не могли жить, не ободряя и не утешая друг друга.
Может быть, это и можно было назвать семьей. Мы просто были должны держаться вместе и делать все, что в наших силах.
И Тифа думала, что сможет справиться со всем, если рядом будут друзья, которых можно назвать семьей.
***
Прошло несколько месяцев с тех пор, как они открыли бар. Как-то, позвонил Клауд, уехавший за продуктами. Он решил спросить, как долго может человек пользоваться привилегией в виде бесплатной еды и выпивки в «Седьмом небе». Слушая его, Тифа понимала, что он хочет этим сказать. Она была уверена, что Клауд хочет во что бы то ни стало найти что-нибудь, чем сможет отплатить за эту «привилегию».