Размер обуви был совсем невелик, а сам след вдавлен неглубоко. Это означало, что Колобуил легок и довольно мал ростом. Хоть какие-то сведения, которые возможно могли бы оказаться полезными. Впрочем, именно таким, щуплым, легким, Серебряков почему-то – наверно, из-за недюжинной быстроты, проявленной Колобуилом во всех действиях – его себе и представлял
Больше не заходя в дом – признаться, ему уже здорово надоели звуки оплеух и старухин визг – Виктор Арнольдович сел в машину и, уже не так спеша, как на пути сюда, поехал прочь от Пчелкиной виллы.
Немного отъехав, он взглянул на часы. Было половина одиннадцатого вечера. Эти кошмарные сутки еще не кончились, а он уже успел потерять двоих из своей столь небольшой армии. Почти половину. Что там произойдет за оставшиеся полтора часа?
"ПОЛТОРА КИЛА КАПУСТКИ".
ГЕНЕРАЛ, РАСТЕРЯВШИЙ АРМИЮ
Бывали минуты, когда и я воздыхал: "За что, за что, Господи?!"
Из "Жизнеописания…"
По пути домой он успел до закрытия заехать на Центральный телеграф и просунул в окошко паспорт на имя Полтораева – по уговору с Фомой и Лукой должен был делать это каждый день. Крепко надеялся, что те двое не окажутся слишком расторопными и предоставят ему еще хотя бы несколько дней форы.
Но в этот черный день, однако, решительно все было против него.
— Да, да, вам до востребования, — сказала девушка в окошке и протянула ему конверт.
От грязного довольно конверта отчетливо пахло какими-то помойными нечистотами – это лучше всякого обратного адреса, который, разумеется, и не был обозначен, говорило о том, от кого письмо.
Дома Серебряков вскрыл конверт и достал листок в косую линейку. Судя по тому, как он был грязен и чем пах, его вырвали из найденной на помойке ученической тетрадки. Заранее не ожидая от этого письма ничего хорошего, Виктор Арнольдович прочел:
Полтораев!
Завтра твой товар будет у нас. Дело за тобой, за купцом. Должно быть, помнишь, что с тебя еще причитается.
Ждем тебя завтра к полуночи. Путь тот же, как добраться, ты уже знаешь.
И не вздумай финтить, Полтораев. Некоторые уже пробовали, и для всех это плохо кончалось. Если б ты еще знал, насколько иной раз плохо!..
(Ах, знал он, знал!)
…Не явишься в назначенное время – будем считать за финтеж. Не притащишь целиком все, что причитается, и станешь обещаниями кормить – последствия те же. Предупреждаем потому, что были уже такие "обещалкины" на нашем веку, царствие им небесное.
Надеемся, что ты умный, Полтораев, поэтому сам уже уразумел, что с нами можно, а чего нельзя.
В общем, до завтрева!
ЛУКА
Под этим следовала приписка, сделанная уже другим почерком: