Невидимка и вправду ведет себя странно. Так, зная, что теперь я возглавил подотдел, в связь со мной тем не менее до сих пор не вступил. И мне кажется…
"Кажется ему!.. Когда кажется – креститься надо! — в сердцах подумал читавший эту служебную записку генерал-полковник. — Мало ему в его подотделе смертей! Это ж надо, додумался!.."
Записку дочитывать он не стал, только взглянул на подпись: "И.о. нач. 5-го подотдела ген.-майор МГБ Рудаков", — и потянулся к телефонной трубке.
* * *
По внутреннему телефону
— Генерал Рудаков слушает!
— Не Рудаков ты, а на другую букву должен начинаться! Догадался, на какую?
— Товарищ генерал-полковник?.. Но – я не понимаю…
— Ты что это, Чудаков (скажем для мягкости), что ж это ты вытворяешь?! Про Невидимку – и открытым текстом! Ты бы еще – по Всесоюзному радио!
— Каким же открытым, товарищ генерал-полковник? Как положено: с грифом "Секретно"…
— От кого "секретно"?! От Невидимки?! Да против него, Чудаков-Рудаков, все твои грифы, вся твоя секретность – как комариная сетка против слона!
— Как же?.. Служебная переписка… Не понимаю…
— Боюсь, когда поймешь – поздно будет. Мотай на ус что я тебе сказал.
— Есть!.. А как насчет?..
— Всё, некогда мне тут с тобой, Рудаков! Разговор окончен!
* * *
"И кого же мне на подотдел ставить после этого кандидата в покойнички? — положив трубку, подумал генерал-полковник. — Ох дурак же, дурак!.."
"Да он что, сбрендил? — положив трубку, подумал генерал-майор Рудаков. — Если уж тут, внутри Министерства госбезопасности, грифа "Секретно" недостаточно… И не спросишь толком. Всё, разговор окончен, понимаете ли! Как работать, как работать?
Даже насчет санкции на наблюдение за этим Серебряковым спросить у него не успел. А по своей инициативе что-нибудь сделаешь – так ты уже не Рудаков, а в лучшем случае Чудаков! Но с другой стороны, ежели вовсе никакой инициативы не проявлять – тогда за безынициативность отчихвостят. Вот и крутись!.."
И решил он наблюдение за Серебряковым все же установить – однако же установить исключительно силами собственного подотдела, начальству о том не докладывая. Тогда в какую бы сторону ветер ни подул, все можно в свое оправдание повернуть.
А еще он подумал (думать-то пока вроде не воспрещается), что в Невидимке в этом вправду, должно быть, есть что-то страшное – уж не зря, верно, покойный Коловратов, далеко не трус кстати, с тех пор, как с ним связался, ночами спать не мог, сам говорил.
И вел себя этот Невидимка очень странно. Какой бы он там ни был сверхзасекреченный. Вправду ведь, вправду должен был он по всем правилам, писаным и неписаным, после смерти Коловратова как-то связаться с ним, Рудаковым – что если новый начальник подотдела решит изменить или отменить задание…