Выбравшись наверх и отряхнув руки, Росляков первым делом нашел выступ, за который можно было привязать парашютные стропы. Теперь спуск и подъем ему обеспечены относительно безопасные и уже не такие трудоемкие. Он долго стоял на камнях и рассматривал окружающую местность в бинокль. Если его все еще искали в этих местах, то сейчас он никаких признаков проведения поисковой операции не видел.
Во все стороны простиралось каменистое плато, которое плавно спускалось к западу. Справа и слева высились зубья скал, а над головой жарилось от солнца белесое знойное небо. Наверху Росляков провел два часа и передумал за это время многое. Во-первых, если ему все же удалось подняться здесь, то он хоть завтра может покинуть свое убежище и отправиться домой. Но профессиональная осторожность подсказывала, что два дня – это не срок для его врагов. За два дня они не свыкнутся с мыслью, что он исчез окончательно, что ему удалось выбраться из этих мест и покинуть страну.
И еще внутри шевелился маленький червячок, который не давал Рослякову покоя. Уйди он вот этим путем, через отвесную стену, и лев навсегда останется в западне. Он за неделю истребит всю живность в этой замкнутой котловине и подохнет с голода. Тут, конечно, вины Рослякова нет, но бросать животное в беде не хотелось. Родство душ.
Спуск занял всего минуту по закрепленной на вершине стропе. Росляков спрыгнул на землю и отряхнул руки. Когда он посмотрел на льва, то ему показалось, что зверь посмотрел на него с облегчением. Человек не ушел.
* * *
Аркадий Николаевич Трушин шел домой без особого желания. В последнее время настроение у него все чаще портилось по малейшему поводу. Он стал раздражительным, обидчивым, молчаливым.
Началось все примерно полгода назад, когда Трушину исполнилось ровно сорок лет. До этого все в его жизни шло вроде бы хорошо и ровно. Он кандидат наук, инженер солидного и престижного КБ, которое работает на «оборонку». У него вполне приличная зарплата, которая позволяет оплачивать обучение дочери в вузе на коммерческом отделении. Ее хватает даже на дорогие лекарства для жены, которая все время болеет, жалуется на здоровье, выискивает каких-то врачей, а те все уточняют и уточняют бесконечные диагнозы.
Но раньше все это было обычным делом, привычным. Вечно капризничающая жена, которая выискивает у себя болячки, дочь-обормотка, которая не хочет учиться, его должность простого инженера, хотя и в дорогом проекте. Все это было рутиной, но вот подошло сорокалетие, и все как-то повернулось другой стороной. Точнее, он сам посмотрел на свою жизнь с другой стороны. Может, это и есть так называемый кризис среднего возраста, а может, просто все накопилось в человеке. Достигло критической массы!