«Сорокапятка» на гибнущем тральщике сделала последние выстрелы, когда вода плескалась у ног артиллеристов. Один из этих снарядов изрешетил осколками пулеметный расчет, но крики смертельно раненных утонули в торжествующем реве остальных моряков подлодки.
Хотя над поверхностью торчал лишь кусок днища, по нему продолжали стрелять, пока, не выпустив огромный пузырь воздуха, смелый корабль стремительно пошел ко дну. Зенитный автомат несколькими снарядами разнес спасательную шлюпку. Из пулеметов и автоматов добивали плоты и цеплявшихся за обломки советских моряков.
Пожилой боцман, держась одной рукой за спасательный круг, погрозил кулаком капитану подлодки.
– Далеко не уйдешь с дырой в рубке. — И добавил что-то еще, наверное, матом.
Пулеметчик не пожалел для дерзкого русского боцмана длинной очереди. Голова старого моряка разлетелась от ударов бронебойно-зажигательных пуль, и это видел молодой помощник механика, лежавший на плоту.
– Сволочи, какие сволочи! — бормотал он.
Пулеметы с рубки несколько раз прошили плоты и самые крупные обломки, среди которых пытались спрятаться уцелевшие матросы с тральщика. Большинство погибли, но молодой помощник механика сумел выжить и наблюдал, как подбитая подлодка скользила между скал в темное нутро Чертовой горы.
– Нет там никакой базы, — доказывал комбриг Юшин начальству. — В крайнем случае, что-то вроде временного укрытия для немецких подлодок. Больше одной-двух туда не войдет, слишком мало места.
– Но одна там точно засела, — говорил разведчик из штаба, — и если не поторопимся, то залижет раны и уйдет, как в прошлый раз.
Проникнуть в подводный грот на катере было невозможно, просить небольшую подлодку и пускать ее вслед было слишком опасно. Встретят торпедой — и каюк. Каждая подлодка на счету, заводить разговор бесполезно.
– Завалим выход минами и постараемся проникнуть внутрь горы через вершину, — сказал Юшин. — Используем ребят из «Онеги», там шустрые парни.
На том и порешили.
Отряд «Онега» проводил боевые учения и пополнялся людьми. Небольшие группы уходили на патрулирование, обшаривали заливы и места, где могли скрываться вражеские наблюдатели. В одном месте схватились с тремя егерями. Окружили их со всех сторон, но прижатые к скалам «белые волки» не сдавались.
Может, и подняли бы руки, но лежали перед ними два убитых морских пехотинца, кого-то тяжело ранили, и на пощаду никто из троих не рассчитывал. Будут пытать, ломать кости, а потом живьем утопят или сожгут для развлечения из огнемета. Так часто поступали с пленными сами егеря и вполне логично ожидали такого же обращения.