Вдруг я увидел между составами человека в свитке, подпоясанный коричневым кушаком. За плечами мешок, в руках — палка с металлическим наконечником.
— Ставский! — шепнул я Васильеву.
А где же наши хлопцы? Кто «ведет» его? Чтобы не попасть Ставскому на глаза, я спрыгнул с платформы на противоположную сторону.
Состав был готов к отправлению. Крыло семафора поднято. Рывок — и поезд тронулся.
Ставский на ходу зацепился за борт платформы, подтянулся и перевалился на руду.
Из наших ребят никого! Что-то случилось! Ставский, наверное, ускользнул из-под наблюдения. Я принял решение:
— Вася, едем!
На ходу вспрыгнули на тормозную площадку.
Поезд набирал ход. Низкие тучи. Серенький промозглый день. Ветер насквозь пронизывал наши штатские одежки. Прижавшись спинами друг к другу, чтобы хоть немного согреться, мы следили за врагом, готовые в любое мгновение кинуться на платформу, где он ехал.
Ставский подпрыгивал на руде, опираясь на палку, которая все глубже уходила в толщу груза. Вдруг он быстро вынул палку, в отверстие вставил «колбаску» пироксилина.
— Ого! — Я толкнул Васильева.
Тот сжал мою руку:
— Берем!
Ставский все еще не подозревал, что обнаружен. Снова присел на груду камней, отложив палку. Из мешка вынул шашку. Мы перепрыгнули на ходу к нему. Васильев всем телом навалился на врага.
Ставский попытался дотянуться до палки и ее острием ткнуть в пироксилин. Мы взлетели бы на воздух.
Я закричал во все горло:
— Не шевелись, гад! Застрелю!
В считанные секунды мы скрутили ему руки и отобрали мешок. За поясом нашли наган. Костистое лицо Ставского побледнело. Он зло отплевывался и мерзко ругался.
Сняли с поезда арестованного в Верзовцеве. Из оперпункта ОГПУ я тотчас связался с дорожно-транспортным отделом.
Ответил Макар Алексеевич.
— Поздравляю, академик! Высылаю конвой.
На первом допросе Ставский вел себя вызывающе. Он не скрывал своего прошлого. Да, он дворянин из Невинномысского уезда. Да, служил царю и отечеству. Был у Деникина и Врангеля. Никакого Петерсона он не знает. Никакого Захарченко не видел. Юркин? Это кто такой?
Пришлось вызывать людей из Сухаревки.
— Зачем вам железо и олово? — спросил я.
Ставский наигранно расхохотался:
— Не узнать, гепеушник! Кастрюлю хотел сделать и голову твою сварить!
Я распорядился ввести Илью Захарченко и Настю.
Скуластое лицо врага стало белее мела.
Настя бросилась к нему:
— Леня! Голубок мой…
— Уберите бабу! — закричал он, пятясь к стене.
Из Сечереченска прибыла команда, чтобы сопровождать диверсанта.
Я задал еще раз вопрос об олове и железе.
Как-то устало махнув рукой, Ставский сказал: