– Имя и звание! – потребовала «мумия».
Я представился.
– С какой целью вы напали на систему Указывающего Путь?
– Освободить пленных, которых вы использовали для работ на рудниках.
– Ваш корабль ведь не пленных спасал? Ты попробовал меня обмануть, старший лейтенант? Прятуны обожают теплую печень, когда она только-только вырезана из брюха.
– В ходе выполнения миссии задание для нашего корабля было изменено, – проговорил я сквозь зубы. – Мы получили приказ состыковаться с платформой на одном из спутников Объекта-114…
– Объекта-114?
– Так на наших картах обозначен один из самых крупных астероидов пояса Корнуолла.
– Молчать! Зачем было нужно стыковаться?
– Мы забрали с астероида-спутника взвод осназа Крылатых.
– И транспортировали сюда?
– Да.
– На планету?
– Нет… – я осекся, замолчал.
– Куда? – «мумия» наклонила голову вбок. – Ты в переделку попал, старший лейтенант, себя достойно веди.
– На орбитальную станцию, – буркнул я, ощущая себя говном.
– Параметры орбиты!
Я сглотнул. Поглядел на автоматчиков, которые переминались от нечего делать с ноги на ногу, заглянул в коричневое лицо «мумии». Назвал эксцентриситет, наклонение, долготу восходящего узла… В общем, что помнил, то и назвал. И то, быть может, не точно. Крейсер ведь стыковал со станцией Крылатых старпом, а не я.
«Мумия» снова продемонстрировала хромированную сталь зубных протезов.
– Не обманываешь, и я думаю о тебе хорошо. Радостно. А теперь расскажи, чем Крылатые намерены усилить оборону Солнечной системы.
Я опустил голову и стал припоминать фуршет в адмиральском модуле Опорной базы на орбите Хуракана. Адмирал Гварх что-то нам рассказывал, да только я слушал вполуха. Крылатые переведут в систему Солнца свой Флот особого резерва. Дополнительную противокосмическую оборону развернут на Луне, Ганимеде и, кажется, на Тритоне.
Только вот дилемма!
Я сдал «мумии» секретную станцию союзников, но вот сообщать даже такую скупую информацию об обороне нашей Солнечной системы язык не поворачивался.
– Я – всего лишь пилот, – пробормотал, опустив глаза. – Откуда я могу знать?..
«Мумия» клацнула зубами. Затряслась, точно в припадке. Затем заговорила, передергивая плечами.
– Не любишь союзников, лейтенант. Делаю вывод, что не любишь. За что любить Крылатых и жителей Зеленых Островов? Подставили тебя и твоих товарищей, так подставили, без посторонней помощи не выкрутиться. И всякий раз Крылатые будут рядом. Крылатые сделают вид, будто протягивают вам руку, а на самом деле – заставят погрузиться еще глубже в ад – ад не выдуманный, а тот, который существует на самом деле.