– Херню несешь, боец, – нахмурилась Камилла. – Вижу, что киснешь без дела. Тебя сейчас бы выручили или хороший секс, или хорошая битва. К сожалению, с первым помочь тебе не могу – девочка я замужняя, зато второго – хоть отбавляй.
– Не спорю, – согласился я, а потом добавил с улыбкой, чтобы скрасить не очень веселый финал разговора: – Милка, ты – прелесть!
– Ушла, – ответила она, отступая. – Было приятно повтыкать с тобой в речку. Ну, знаешь: никогда не устанешь смотреть на то, как течет вода… Когда наши закончат анализировать, и если результат не засекретят, – она состроила забавную рожицу, – я тебе расскажу что-нибудь новенькое.
Камилла заторопилась к куполу штаба, а я смотрел ей вслед, пока из-за древовидных папоротников не вышла строем рота пехотинцев и не скрыла от меня удаляющуюся женскую фигурку.
Вечером того же дня мне вручили погоны капитан-лейтенанта. Тот самый представитель штаба космофлота Земли, который раньше руководил моим допросом, – вот он и вручил. Случилось это в кабинете «самого большого начальника» – командующего Дальнекосмическими силами адмирала Степана Джамакулова.
За окном лил противный хураканский дождь. Беззвучно полыхали молнии, озаряя рисунок низких туч. Тучи были, словно… мозги – желтоватые, извилистые; их подсвечивала сверху большая луна Иш-Чель. В кабинете стояла духота, но окно не открывали и кондиционер не включали – Джамакулов постоянно лечился от бронхита и поэтому опасался сквозняков. Втроем мы распили бутылку коньяка. Вроде бы повышение старлея – не такой уж и значимый повод, чтобы за это пили два старших офицера, но отказаться от их приглашения я права не имел. После третьего тоста прозвучал странный вопрос. Задал его вице-адмирал Иванов.
– А вы, Ильин, хотели бы летать на кораблях новых типов?
Я ответил, как полагается: конечно, всегда готов, служу Родине. На самом деле мне было все равно. Лишь бы не новые допросы, лишь бы не утомительное ожидание неизвестно чего. Хотелось лишь одного – заполнить треклятую пустоту внутри себя чем-то стоящим, не стыдным.
– Вы следите за новостями с Земли? – Иванов указал на меня чубуком раскуренной трубки, а Джамакулов включил свой планшет, принялся водить пальцем по экрану, что-то выискивая.
Новостей с Земли поступало не так уж и много. Сейчас все события – в космосе. А Земля… Что Земля? Земляне сидят задницами на фотонных реакторах Крылатых, чтобы не замерзнуть. Земля исправно поставляет человеческий ресурс для войны, – я вспомнил несколько патриотических медиароликов об ажиотаже на призывных участках. Вот и все новости, которые можно было ожидать.