Кровь Розали закипела. Казалось, поцелуй длился целую вечность, а когда он кончился, все плыло у нее перед глазами.
– И все-таки тебя надо отшлепать, – прошептал он.
– Я люблю тебя, – повторила Розали и увидела, как его суровое лицо смягчилось от этих слов.
Он улыбнулся, глядя на нее.
– Ты думаешь, что сумела подобрать ко мне волшебный ключик? – хрипло спросил он. – Признаюсь, гнев мой прошел.., но я все-таки сдержу слово и буду строг с тобой за то, что ты ослушалась меня.
– Я боялась, что с тобой что-нибудь случится, – тихо проговорила она. – Когда я увидела, что падает сгоревшая крыша и дом рушится, я подумала, что ты там, внутри…
Знаешь, мне расхотелось жить.
Он тихо прижал ее к себе. Она устроилась поудобнее, положив голову ему на плечо.
– Я знаю это, родная моя… Но ты понимаешь, что сегодня я постарел из-за тебя лет на десять, и если так будет продолжаться и дальше…
– Пожалуйста, пойдем домой, – прошептала Розали. – Я хочу любить тебя.
Рэнд невольно улыбнулся, глаза его сияли золотым блеском.
– О черт, у тебя удивительный способ заканчивать все наши разговоры, любовь моя!
* * *
Розали сидела в кресле перед горящим камином, рассеянно глядя в его живую глубину и расчесывая струящиеся по плечам только что вымытые волосы. Мерцающий свет и размеренные движения постепенно успокоили ее возбужденные нервы.
После того как Рэнд, Гильом и Розали вернулись в замок, перепуганные мадам Альвин и Мирель встретили их укоризненными взглядами и сетованиями в адрес Розали.
Потом ей приготовили горячую ванну, и Розали с наслаждением смыла с себя пыль и сажу.
Рэнд удалился без обычного пожелания спокойной ночи, и Розали подумала, что, может быть, позднее, когда все в доме улягутся, он придет к ней в комнату.
Задумчиво перекинув темную волну волос на одну сторону, она собиралась стянуть их в тугой узел, но тут дверь отворилась.
– Не надо, распусти их, – послышалось вдруг, и на пороге в алом шелковом халате появился Рэнд. Он внимательно смотрел на Розали. Его аккуратно подстриженные волосы были еще чуть влажными и отливали чистым янтарным блеском.
В камине потрескивали дрова, вспыхивая порой светлым золотом, яркие блики играли в глазах Рэнда. Розали смотрела на него, затаив дыхание, ощущая в нем некую перемену.
В какое-то мгновение Рэнд показался ей красивым незнакомцем. Потом он улыбнулся, и Розали бросилась к нему с радостным возгласом, переполненная чувством любви.
– Я боялся, что ты уже спишь, – сказал он, гладя ее по темным волосам.
– Я не хочу спать, я совсем не устала.
– Я очень рад.
Губы их соприкоснулись, и через минуту она обнаружила, что уже лежит в объятиях Рэнда, не помня даже, как это произошло.