Лицевые рожки Ринанна затрепетали в гастрономическом предвкушении.
– Джакс, прими мою благодарность. Нет судьбы хуже, чем быть гурманом в обществе неразборчивых обжор.
– Кроме судьбы того, кто вынужден выслушивать подобное нытье, – заметил Ден. – Но если серьезно, Джакс – ты отлично все провернул.
– Да, – подтвердил И-5. – Хватило бы и того, чтобы ты заручился обещанием формальной оплаты. Но неограниченная кредитная линия? Твои достижения превысили мои ожидания. Можно будет себе позволить оптимизировать логическую плату.
Купающийся в похвалах Джакс обратил внимание, что один из членов команды не произнес в его адрес ни единой приятности. Ларант заняла прежнее место за верстаком и молча занялась своими бластерами.
Джакс пожал плечами. Промелькнула мысль прикоснуться к ее чувствам в Силе, но он решил уважать ее желание отгородиться. Если паладин была недовольна им, то прошлый опыт подсказывал, что она не преминет сообщить об этом, как только захочет.
И все же, ее молчание как-то умалило праздничный настрой…
– Я ищу крагмолоида Булада. Мне сказали, вы знаете, где его найти.
Зеленый никто, сидевший в билетной кассе захудалой голопалатки, демонстративно смерил Тайфо взглядом с ног до головы.
– Хто вам такоя сказал?
– Какая разница? – обычно вежливый и уклончивый, Тайфо мог быть и жестким, если обстоятельства вынуждали. Здесь, в недрах Корусканта, обстоятельства не просто вынуждали, они настойчиво требовали. – Вы мне поможете или нет?
– Пасмотрим. – Никто пригладил чешуйки на лице длинными когтями. – Чта платите?
– Да, филантропии от тебя не дождешься. – Тайфо расстегнул карман и вынул пригоршню кредитов. Безразличие в больших обсидиановых глазах никто частично сменилось жадностью. Он облизал узкие губы.
– Аткуда я знаю, чта вы ни из палицаи?
– Приди в себя. Или думаешь, властям сектора есть дело до отребья вроде тебя?
Никто расхохотался и остановился только тогда, когда его смех превратился в натужный кашель. Тайфо постарался держаться вне зоны респираторного распыления, пока не закончится этот приступ.
Когтистая рука смела кредиты с ладони капитана.
– Двадцать третий уравень, – сказал никто. – Квадрат Д-три, сектар два-двенайдцать. И я ничаго тебе не гаварил.
– Чего не говорил? – Тайфо отвернулся от кассы и пошел прочь.
Ночная обстановка на нижних уровнях Корусканта мало отличалась от дневной. Солнечный свет редко проникал в эти бездонные феррокритовые глубины в каких-либо ощутимых величинах, и освещение здесь обычно обеспечивали флуоресцентные, электролюминесцентные и прочие горючие источники. Но и их совокупной мощи редко хватало на нечто большее, чем нескончаемый сумрак. Жизнь текла и пульсировала в непривычном для среднего обывателя ритме. Тайфо пришел к выводу, что, находясь в этом месте, лучше всего двигаться энергично, демонстрируя при этом всем своим видом «не влезай – убьет». Неуверенность чаще, чем что-либо иное, привлекала внимание хищников и падальщиков.