В прошлом году именно в Орловке редакция газеты устроила пикник с шашлыками, которые всем показались необыкновенно вкусными… Александр взглянул на часы. Маленькая стрелка замерла на трех. В это время пляж начинают заполнять отдыхающие, ему будет легко скрыться. Оказавшись на пляже, Пименов усмехнулся. Тут и там распластались полуголые отдыхающие, от некоторых тел даже поднимался пар, с них клочьями слезала кожа, но граждане продолжали жариться на солнце. Александр знал: это приезжие из далеких краев, где больше полугода на небе не показывается горячее щедрое светило. Попав на юг, они стремятся взять все, что только предлагает им здесь природа: валяются на пляже даже в самый сильный зной, когда уважающий себя крымчанин прячется дома у кондиционера, бросаются в морские волны, сидят в воде до посинения. Они поедают южные фрукты, купленные ими на рынке или сорванные прямо на улице, поражаясь тому, что жители Крымского полуострова равнодушно проходят мимо абрикосового дерева, усыпанного сочными плодами, или ствола сливового дерева, растущего возле автомагистрали. Подумав об этом, Пименов невольно улыбнулся.
Никто не обращал на него внимания, и журналист без особых приключений добрался до места, облюбованного когда-то его коллегами. Здесь никого не было. Бархатный песок плавно перешел в полосу острой гальки, и это отпугивало отдыхающих, казалось, не замечавших, что вода здесь гораздо чище – просто хрустальная, – а разросшиеся ветви дикой сливы и серебристого лоха предлагают надежное убежище от жгучего зноя. Пименов бросил сумку на камни, вытащил полотенце, расстелил его за коричневым валуном с блестящими вкраплениями, разделся и двинулся к воде. В июле в Крыму вода в море такая же бархатная, как и южные ночи, и желтый песок. Доброе, ласковое море доставит удовольствие всем, кто только захочет в него окунуться. Как только журналист оказался в воде, прошел его нывший с утра висок и бодрость ощутимо растеклась по жилам. Пименов отплыл от берега на порядочное расстояние и лег на спину. Коварные лучи солнца сразу обожгли его лицо, тщательно скрываемое под широкополой шляпой. Но все равно журналисту стало так хорошо, что он не хотел думать о том положении, в котором очутился… благодаря неизвестно кому! Ну, ничего, он обязательно добьется своего и потом напишет прекрасный репортаж, а может, даже и книгу. Александр долго плавал в прозрачной воде, пока не замерз. Теперь не мешало бы немного позагорать. Он ведь в отпуске! Молодой человек вернулся на облюбованное им место и лег на полотенце. Внезапно навалившиеся слабость и истома склеили его веки, и глаза стали смыкаться словно сами собой. Полусонный, Пименов перетащил полотенце в спасительную тень и уснул крепким сном. Его разбудило нежное прикосновение чьей-то руки, и мужчина вздрогнул и вскочил на ноги.