Он схватил ее за локоть:
– Подожди! Я не сказал самого главного! – Пименов умоляюще посмотрел в ее серые глаза. – Я провожу важное расследование, которое может стоить мне жизни, и поэтому вынужден скрываться. У тебя нет на примете подходящей хаты?
Лада засияла, гордая тем, что может помочь:
– Квартира моей покойной бабушки! Она досталась мне по наследству, но я так выматываюсь на работе, что мне некогда самой вести хозяйство. Все время собираюсь дать родителям отдых, холодильник набила до отказа, так что голодать ты не будешь. Вот адрес, – она написала его на клочке бумажки и отдала журналисту, – а вот ключи. – Девушка достала из сумочки связку и кинула ему, он поймал ее на лету. – Где от нижнего, а где от верхнего замка – разберешься сам.
– Огромное тебе спасибо.
– Я так понимаю, что связь мы будем держать там – на бабушкиной квартире? – поинтересовалась Лада.
Пименов кивнул. С появлением этой девушки у него возникла полная уверенность в том, что уже через несколько дней он вернется домой.
– До свидания, – сказала Лада.
– До свидания. Я появлюсь, как только все выясню.
– С нетерпением буду ждать, – кивнула она.
Он хотел прикоснуться к ее свежей щеке, но не решился. Девушка махнула ему на прощанье рукой и исчезла в зарослях лоха.
Бабушка оставила Ладе квартиру в зеленом районе Южноморска, на горке, получившей прозвище Гоголевская. Об этой горке издавна ходили разные слухи, один страшнее другого. Раньше здесь селились лишь рабочие, не боявшиеся никого на свете, особенно если им удавалось опрокинуть стаканчик-другой. Они, коренные жители, и утверждали: страшные истории о многочисленных убийствах и изнасилованиях в этой местности – просто сплетни прочих горожан. Однако жители Южноморска все равно обходили горку стороной, хотя для воскресных прогулок лучшее место вряд ли можно было отыскать. С Гоголевской открывался потрясающий вид на изумрудную бухту и набережную, воздух, напоенный ароматами моря, поражал чистотой. Эти прелести пейзажа оценили новые русские, когда после развала социализма им представилась возможность селиться где угодно, лишь бы в карманах у чиновников захрустела нужная сумма. Вместо хибарок полупьяных работяг на горке появились солидные коттеджи, лишь несколько старых трехэтажных домов не стали трогать. Серыми уродами они выделялись на фоне бившей в глаза обеспеченности остальных жителей. В одном из этих старых домов и пришлось поселиться Александру.
В однокомнатной обветшалой квартирке, давно не видевшей ремонта, Пименов почувствовал себя вполне комфортно. Здесь были все предметы первой необходимости. Лада его не обманула: холодильник оказался битком набит продуктами, в том числе и консервами. Журналист вскипятил воду в заслуженном «ветеране» – чайнике с закопченными боками, заварил крепкий чай и достал из шкафчика сушки. Хрустя ими, Александр продумывал свои дальнейшие действия. Они зависели от сведений, которые вот-вот должна была сообщить ему Лада. И она не заставила Сашу долго ждать. Он вздрогнул от громкого звонка городского телефона.