Она испытывала неистовое возбуждение и странную беспечность, словно уже вступила на путь, с которого нет возврата.
Заметив их приближение, лакей поспешно опустил откидную лесенку кареты. Он был слишком хорошо вышколен, чтобы выказать удивление их ранним уходом, и ограничился короткими вопросами относительно пункта их назначения.
— Домой, — буркнул Грант и, предоставив лакею довести это до сведения кучера, помог Вивьен забраться в карету.
Сунув руку под юбки, она потрогала пульсирующий ушиб на голени и поморщилась.
— Болит? — нахмурился Грант.
— Не очень, но… — Она бросила взгляд на встроенный шкафчик, где стояло несколько хрустальных графинов. — Можно немного бренди? Мне как-то не по себе.
Без лишних слов, Грант налил бренди в маленький стаканчик и протянул его ей. Вивьен взяла стаканчик, поднесла к губам и залпом проглотила огненную жидкость. На ее глазах выступили слезы. Подавив кашель, она вернула ему стаканчик.
— Еще, пожалуйста, — хрипло попросила она.
Приподняв бровь, он окинул ее пристальным взглядом и снова наполнил стаканчик. Вторая порция проскользнула легче, и приятное тепло разлилось по ее телу. С легким вздохом Вивьен отдала стаканчик и сжалась в уголке сиденья.
— Так-то лучше, — вымолвила она.
— Вам нечего бояться, Вивьен, — сказал Грант, по-своему истолковав ее потребность выпить. — Я не позволю Лейну, да и никому другому причинить вам зло.
— Знаю. — Она посмотрела на него с доверчивой улыбкой, которая тут же поблекла от его следующих слов:
— Что вы обсуждали с Джерардом в нижнем саду?
— Ничего существенного.
— Расскажите мне, о чем шла речь. А я решу, существенно это или нет.
Поскольку ничто на свете не заставило бы ее признаться в своей тайной беременности, она лихорадочно придумывала, что бы такое сказать.
— Ну… лорд Джерард хотел знать, почему я с вами, и назвал вас жалким подобием джентльмена.
Это замечание вызвало у Гранта сардоническую усмешку, из чего Вивьен заключила, что он уже давно является мишенью для подобных уколов.
— Он неплохо разбирается в людях, — сухо уронил Грант. — Продолжайте.
— Затем он попросил меня оставить вас и вернуться к нему.
— И что вы ответили?
— Я обещала подумать.
— Мудрый ход, — холодно заметил он. — Если уж выбирать, то чем больше вариантов, тем лучше.
— Я не собираюсь снова становиться его любовницей, — заявила оскорбленная Вивьен.
— Кто знает? — Казалось, он сознательно настраивал ее против себя. — Когда все закончится…
— Вы этого хотите? — раздраженно спросила она. — Чтобы я вернулась к лорду Джерарду? Или нашла кого-нибудь еще, кто станет меня содержать?