– Он смотрит на меня, – вздрогнула она.
– Смотрит всегда и на всех. И вы это знаете, только почти никогда не помните.
Кажется, Сашка поглядел на нее, потому что он вдруг сказал с земным беспокойством:
– Какая ты бледная, девочка моя. Спускайся, пока лестница еще держится.
– Почему так темно вокруг меня? Это из-за меня? Это я виновата? – с трудом прошептала она.
– Отчасти, только отчасти. Ты была обречена. Это не может считаться виной. И потому будет прощено.
Тени за спиной Сашки слоились, обретая туманную надежность, постепенно превращаясь в два призрачных крыла.
Сашка повел плечами, как будто эти крылья были непривычны ему и тяжелы.
– Ну, спускайся же, – сказал он. – Пора!
Анна повернулась к нему спиной. Лестница показалась ей бесконечной, ступени подкатывали к ее ногам, как волны.
– Опять эта лестница… – прошептала Анна. – Как много лестниц в моей жизни…
Она оглянулась. Там, наверху, где только что стоял Сашка, никого не было. Только виден был уходящий вверх бледный луч света.
«Я хочу все забыть и не могу. Совсем забыть. Хотя бы знать: жив он или умер. Тогда мне было бы легче забыть… Та женщина, от которой пахло рыбой, сказала: «К вечеру точно помрет…» Она рядом стояла, ей виднее, она знала… Его на Пятницкую повезли. Лапоть сказал: «И хозяин подыхает». Это он про Андрея. Саши нет. Лапоть умер. Андрей… Может, похоронили уже. Только бы не на одном кладбище с Сашей… Я не плачу. Это солнце слепит. Пятницкая, Пятницкая… Это должно быть где-то тут, рядом…»
Анна шла по улице. Солнце осеннее, но еще раскаленное за лето, горело, обжигая глаза. Она свернула в кривой прохладный переулок, полный длинных теней. Над воротами отливала разноцветным вывеска: «Ателье мод. Люкс во дворе».
В глубоком погребном проеме ворот рисовала суетливый узор поздняя городская бабочка с лиловыми глазами на крыльях. На миг пропала, растворившись в зеленом вязком стекле, и вдруг, прорвав его, распахнула залитый солнцем двор.
Тонкие фигурки девочек на асфальте застыли настороженно и напряженно.
– Отомри! – звякнул детский колокольчик, стайка ярких девочек ожила и закружилась.
Анна прошла в ворота мимо мятых бачков с отбросами. Запах тухлятины, скользкая вонь из мешанины объедков и гниющего тряпья, разогретого солнцем. По железному краю бачков переступали голуби, сизые, сахарно-белые, с чайными подтеками. Шуршал и вздувался грязный парус целлофана, голуби взлетали, снова опускались, хрустя крыльями.
Анна села на низкую скамью возле детской песочницы. Тепло, солнышко греет, и пахнет бензином.
«Дом – вот он, наверное, этот», – почему-то подумала Анна.