Про Медузу много чего писалось, снималось и говорилось. Но информация была большей частью противоречивая и непроверенная, поэтому Виктор не воспринимал ее всерьез. Относительно точно он знал, что по периметру все оцеплено армейскими силами, выставлены посты и протянуты многие километры колючей проволоки и бетонных заборов. Несколько научных экспедиций работают в Медузе, расположившись в заброшенных домах, но посторонним допуск внутрь запрещен. Новости о работе групп внутри охранного периметра напоминали сводки с передовой, то и дело извещали о гибели людей.
– Про Медузу слышали все, – уклончиво ответил он Стасу. – А про то, что в ней делается, я не задумываюсь. И без нее проблем хватает.
Стас согласно кивнул. Вытащил из кармана пальто пачку дорогих сигарет. Неторопливо открыл, закурил. Протянул сигареты Куликову. Виктор покачал головой, отказываясь.
– А что, много проблем? – сквозь сизый дым спросил мужчина.
– Если я для тебя не первый встречный, то ты сам все должен знать, – буркнул Виктор.
Что-то звякнуло о крышку стола. Куликов краем глаза заметил движение, повернулся, пригляделся.
На грязной доске лежал небольшой матовый диск, не то из металла, не то из пластика. Размером с крупную монету, чуть выпуклый с обеих сторон. По поверхности с разной частотой пробегали кроваво-красные значки, больше всего похожие на арабскую вязь. Неосознанно Виктор коснулся пальцем диска. Удивился, какой он теплый и упругий.
– Что это?
– Заинтересовался? – Стас довольно заулыбался. – Черт его знает что это. Мы называем «мигалками». Но главное не что это, а сколько она стоит.
– И сколько?
– Э, брат! Если считать по курсу, то тебе хватит на то, чтобы поить весь этот шалман в течение месяца.
Он пододвинул диск ближе к Куликову:
– Бери, дарю.
Виктор оценивающе посмотрел на улыбающегося собеседника.
– С чего бы такая щедрость?
Стас кивнул на принесенную барменом Куликову стопку с водкой.
– Это, – он указал на спиртное, – не единственное, что осталось в твоей жизни, брат. Я знаю, что такое быть «за бортом». Потому не буду ходить вокруг да около. Слышал об инсайдерах?
О людях, незаконно работающих в Медузе и таскающих оттуда всевозможные запрещенные артефакты, говорили всякое. Как и всё, имеющее отношение к «Горгоне», инсайдерам приписывали целый спектр определений – от мародеров, авантюристов и воров до первопроходцев, исследователей и просто отчаянных ребят. Эти люди выкладывали неофициальные предложения на растущий рынок спроса аномальных диковинок. Естественно, такой вид заработка не мог нравиться официальным властям, с инсайдерами боролись по мере сил и возможностей. Но, судя по всему, не очень успешно.