— Так он богат? — послышался чей-то заинтересованный женский голосок.
— Баснословно, мадам! — нагло соврал Иван. — У его папаши в горах такие рудники! Золото, алмазы, рубины, серебро! Король Батефена нищий по сравнению с ним! Барон де Лордботряс, папаша этого обормота, частенько его деньгами ссужает.
Настроение в зале тут же изменилось. Дамы чуть не силой заставили своих кавалеров убрать мечи в ножны и обступили со всех сторон императора, стремясь узнать от него побольше про дикого барона.
— А мне этот парень нравится! — грохнул по столу кулаком какой-то тучный господин. Он сидел в самом дальнем конце зала, уминая за обе щеки хорошо прожаренную ляжку быка, и, кажется, был единственным из всех дворян мужского пола в этой ресторации, кто даже не пытался взяться за оружие. — Ну прям как я в молодости! Без разговоров сразу в рыло! И главное — тоже барон! Ай, молодца! На нас, низовых дворянах, все королевства держатся! — Откинув обгрызенную кость в сторону, барон сыто рыгнул, обтер жирные пальцы о полы своего камзола и попытался почесать сквозь него грудь. Что-то в громоздкой туше барона было от тролля. — Ну чё притихли-то, дворяне? Еще не поняли? Ежели кто этого мальчика обидит, будет иметь дело со мной! У меня еще три дочки не пристроены. Думаете, легко одинокому вдовцу дочкам приличную партию найти? Так что, мадамы, мальчику моему глазки не стройте!
— Хам! — попробовал было возмутиться какой-то дворянин, увидев оскорбленное лицо свой дамы.
— Хочешь вызвать меня на дуэль? — заржал барон, вытаскивая из ножен огромный двуручный меч и начал ковыряться им в зубах. — Давай. Порубаю, откуплюсь и еще раз порубаю.
Дворянина с дамой из ресторации как ветром сдуло.
— Шеф! — возликовал Марчелло. — Это судьба! Пристраиваем твоего братца в надежные руки и валим отсюда!
— А кто его счета тут оплачивать будет, болван? — прошипел Варгул.
— Папочка, — пожал плечами вампир.
— Папочка его гол как сокол. Я специально подбирал грамоты и патенты на самых неприметных и бедных дворян, о которых здесь никто ничего не слышал, а вы…
— А мы его сделали графом Монте-Кристо, — сообразил Иван. — Ну и черт с ним! Зато под такой опекой под ногами у нас путаться не будет, пока мы своим делом заняты.
— Шеф, — тронула за рукав Ивана Транька, — отдай его мне!
— Кого? — не понял император.
— Его… — Тролльчиха буквально пожирала глазами тучного барона, по-прежнему поигрывающего двуручным мечом. — Какой красавец! — Голос Траньки звучал так страстно и умоляюще, что отказать было просто невозможно.
— Забирай, — милостиво махнул юноша рукой. — Заодно и за Эльваром присмотришь. Ох, и не завидую я ему, если дочки этого барона хоть чуть-чуть в папашу пошли. Зато школу жизни пройдет суровую.