Но у меня не оказалось возможности испытать себя. Когда я, наконец, подняла голову, молодые люди уже исчезли. Я быстро подошла к проходу в следующий зал. Он был пуст. И тут же я чуть не выскочила из собственной шкуры, когда услышала за спиной:
— Привет, Кэти!
Винсент смотрел на меня сверху вниз, его лицо было в добрых шести дюймах надо мной. Моя ладонь сама собой взлетела вверх и прижалась к сердцу.
— Вот спасибо за сердечный приступ! — выдохнула я.
— Значит, у тебя вообще такая привычка — бросать где-нибудь сумку, чтобы завязать разговор? — Он усмехнулся и кивнул в сторону скамьи, на которой я сидела. Под ней валялась моя сумка для книг. — А не проще было бы просто подойти к парню и поздороваться с ним?
От легкой насмешки в его тоне вся моя нервозность разом улетучилась. Ее сменило яростное негодование, удивившее нас обоих.
— Конечно. Привет! — прорычала я, и мое горло сжалось от злости.
Быстро подойдя к скамье, я подхватила сумку и помчалась вон из комнаты.
— Погоди! — окликнул меня он, догоняя и стараясь приладиться к моему шагу. — Я совсем не хотел… Я имел в виду…
Я остановилась и вытаращилась на него, ожидая продолжения.
— Извини, — сказал Винсент, глубоко вздыхая. — Я, видишь ли, никогда не славился искусством остроумной беседы.
— Тогда почему бы не попытаться? — язвительно спросила я.
— Потому что. Ты… я не знаю… ты забавная…
— Забавная?! — Я отчетливо произнесла каждый слог этого слова и одарила Винсента самым презрительным из своих взглядов. Сжатые кулаки невольно поднялись до уровня бедер. — Итак, Винсент, будешь продолжать попытки оскорбить меня, или у тебя какие-то другие желания?
Винсент приложил ладонь ко лбу:
— Послушай, мне очень жаль… я просто идиот. А нельзя ли… не можем ли мы начать все с начала?
— Начать с начала что? — непонимающе спросила я.
Он чуть-чуть замялся, а потом протянул мне руку:
— Привет. Я — Винсент.
Я почувствовала, как прищуриваются мои глаза, как будто я взвешивала его искренность. Потом схватила его руку и встряхнула несколько резче, чем намеревалась.
— Я — Кэти.
— Рад познакомиться с тобой, Кэти, — смущенно произнес Винсент. Последовало молчание, секунды на четыре, в течение которых я продолжала пристально смотреть на него. — Ладно. Ты часто здесь бываешь? — неуверенно пробормотал он.
Я не выдержала и расхохоталась. Он улыбнулся с явным облегчением.
— Ну, вообще-то да. То есть я вообще не прочь поболтаться по музеям, дело не только в Пикассо.
— Поболтаться?
Винсент так хорошо говорил по-английски, что легко было забыть — это не его родной язык.