— А устный договор можно разрушить?
— Можно. Бывали такие случаи. И даже более того: существует легенда о святом Феофиле, которому удалось расторгнуть письменный договор с дьяволом. Феофил долгие годы служил в одной церкви верой и правдой, славился своей честностью и скромностью. Но вот пришел новый епископ и лишил Феофила должности без всякой вины. Возроптал тогда Феофил и отправился к одному колдуну с просьбой вернуть ему потерянную работу. Колдун привел его в старый склеп, где происходил шабаш ведьм. Феофил увидел, что на возвышении стоит трон, а на том троне сидит сам дьявол. Тогда подошел он к дьяволу и поклонился ему, прося об одолжении. Дьявол заключил с ним договор, и вскоре Феофил получил обратно свое место. Но с тех пор пропал у него покой и не мог он справиться с угрызениями совести. Он пал на колени и сорок дней и ночей молил пресвятую деву о прощении. И свершилось чудо: Феофил уснул в церкви, а когда проснулся, то обнаружил подле себя сатанинский договор. Обливаясь слезами радости, он сжег его, а через три дня умер смертью праведника и был причислен к лику святых. Но такое бывает очень нечасто. И причина не только в том, что дьявол не хочет расставаться с душами грешников, а еще и в том, что многие колдуны и ведьмы сами не хотят покаяться в грехах и вернуться к вере божьей.
— Мы им в этом помогаем… — многозначительно добавил Иоанн. — А правду говорят, что если ведьму сжечь на костре, ее душа очищается? — спросил Ян с любопытством.
Петр задумался.
— Вообще-то это зависит от того, раскаивается ведьма в своих грехах, или нет. Если она покается искренно перед смертью, то Господь может и смилостивиться над ней, ну а если ведьма продолжает упорствовать, то душа ее прямиком попадает в лапы к сатане.
— Скажи, Петр, — Ян закрыл книгу, — а откуда ты черпаешь знания про сатану и других демонов? Ведь в священных книгах таких сведений нет.
— Кое-что, конечно, о враге человеческом и в священных книгах говорится… Но большей частью про дьявола и его слуг приходится узнавать из демонических книг, написанных чернокнижниками. В нашей библиотеке есть немало таких.
— Разве это не грешно? — нахмурился Ян.
— Грешно. Только ты должен знать, — строго сказал Петр, — что наше призвание как раз и состоит в том, чтобы брать на себя чужой грех. Если нам и суждено погибнуть, то во имя других.
— Чтобы побеждать врага, надо знать его оружие, — поучительно изрек Иоанн.
Ян не возражал.
Послышался звон колокола.
— Кажется, настало время обеда, — оживился Иоанн. — Идемте!
Иоанн с Петром направились к выходу. В дверях Иоанн остановился.