Барон терпеливо ждал.
— Все правильно, — вздохнул наконец хозяин. — Точно полторы сотенки монеточек. Премного благодарен вашей светлости.
Барон принялся зашнуровывать плащ.
— Вот только… — хозяин дома снова расплылся в улыбке, уставившись на барона напряженным взглядом. — Что такое? — удивился барон.
— Вы ведь своего добились… — осторожно начал хозяин.
— Ну?
— Надо думать, очень выгодная для вас сделочка-то… Надо бы накинуть немного.
— Что накинуть? — не понял барон.
— Ну, монеток пятьдесят еще. Для вас — сущий пустячок…
Барон нахмурился.
— Мы с тобой четко договорились: полторы сотни. Так?
— Так-то оно так, да только я передумал, — решительно заявил хозяин, не переставая приторно улыбаться.
— Ничего ты не получишь! — твердо заявил барон и направился к двери.
— Напрасно вы так, господин барон, совсем даже напрасно, — проскрипел хозяин, идя вслед за гостем. — Вам же выгоднее будет.
— Открой дверь.
— Зря, истинно реку вам, зря вы так…
— Я сказал — открой дверь, — спокойно произнес барон.
Хозяин скривился.
— Я ведь вам добра желаю. Понимаете, я вам желаю добра.
— Что? — барон изменился в лице. — Что ты бормочешь?
Хозяин втянул худую шею в плечи, побледнел, но голос его был холоден и тверд.
— Я. Вам. Желаю. Добра.
— Даже так? — барон прищурился.
— Да, ваша светлость…
Барон вдруг шагнул вперед, схватил хозяина за ворот жалобно затрещавшего халата и придавил к облезлой стене.
— Ты что же, стервец, угрожать мне вздумал? — прошипел он хозяину в лицо. — Очень выгодная для вас сделочка… — засипел хозяин, бегая по сторонам вылезшими из орбит глазами. — Набавить бы… Честное слово, вам только лучше будет.
Барон молчал, стараясь заглянуть хозяину в глаза. Если бы хозяин встретился с яростным взором гостя, он, возможно, и переменил бы свое решение. Но хозяин избегал его взгляда, он только сипло бормотал что-то о выгодной сделке, о монетах и о «маленькой надбавке».
Барон наконец бросил хозяина, отступил назад и, тяжело дыша, достал из кармана расшитый серебром кошелек. Скрипя зубами, отсчитал пятьдесят дукатов и бросил на пол. Монеты раскатились по полу. Хозяин упал на колени и принялся собирать их, вытирая халатом пыль.
— Ну вот и хорошо, вот и славненько, — говорил он при этом прежним медовым голосом. — Век не забуду вашей милости!
Он дособирал монеты, перенес их к столу и принялся сооружать из них ровные столбики. Губы его шевелились в такт звону золота и точно так же вспыхивали в глазах желтые огоньки. Завершив подсчеты, он торопливым шагом подошел к барону, стоявшему у двери и принялся отстегивать цепочки и отодвигать засовы. В последний момент он вдруг что-то вспомнил.