— Сейчас получишь свое, стерва!
— От них, от них все беды! И Красная Напасть от них!
— Я всегда это знал…
— Ведьма!
— Поглядите, глаза-то краснющие, чисто упырь!
— А морду от солнца, вишь, воротит — не выносит свету божьего. Истинно, ведьма!
— Испытания водой, говорят, не выдержала.
— Говорят! Сам вчера видел, на речке. Как вкинули ее в реку, а она не тонет! Тут я сразу и понял — ведьма. Ведьма, она в воде никогда не потонет, ей сам Сатана помогает!
— Я всегда это знал…
— Теперь ей уже никто не поможет.
— Не говорите, коли не знаете. Еще всяко может статься! Вон, прошлый раз упыря казнили, так он, стервец, дождь призвал. Такой ливень грянул, что и костер погас!
— Вот те на! Чего только не придумают, дьяволы!
— У-у-у, ведьма!
— Сейчас сжигать начнут.
— Не, сначала указ зачитают, а после уж казнить начнут.
Шествие остановилось. Монахи с факелами обступили эшафот. Двое клериков вывели ведьму из клетки, затянули на эшафот и, прислонив к столбу, обмотали цепями. Ведьма не сопротивлялась. Она почти не держалась на ногах. Ей трое суток не давали есть, поспать удавалось только в перерывах между допросами. Яркое солнце жгло кожу, от криков толпы кружилась голова. Ведьма прислонилась к столбу. Медная обшивка столба, нагревшаяся на солнце, была приятно теплой. Из толпы вылетел камень и больно ударил по щеке. Заныла задетая кость, ведьма почувствовала, как выступила кровь. Она посмотрела в толпу. Стоявшие в первых рядах испуганно попятились.
На помост поднялся глашатай и развернул бумагу.
— Тихо! Слушайте указ! — прокричал он.
На площади воцарилась тишина. Слышно было, как фыркают и изредка стучат копытом по булыжнику лошади.
— Исходя из результатов следствия и решения суда, обвиняемая, овражская селянка Маричка, дочь Саналия, за колдовство и ересь, а также другие преступления злостные против народа и Святого Ордена, приговаривается к смертной казни через сожжение.
Глашатай перевел дух.
— Подпись: его преосвященство архиепископ Эвиденский Валериан Светлый.
Глашатай свернул указ и спустился с помоста. Внизу его ждал оседланный жеребец и двое гвардейцев. Указ был зачитан и он покинул площадь.
К Петру подошел один из клериков.
— Прикажете начинать?
Петр кивнул. Клерик подбежал к подводам и принялся командовать. Монахи сгружали дрова, заносили их на эшафот и обкладывали столб. Через несколько минут все было готово. К эшафоту подошел седой монах и открыл книгу. Клерик махнул рукой, монахи с факелами зажгли костер одновременно с нескольких сторон. Седой монах принялся читать экзорцизмы, но гнусавый голос его потонул в реве толпы.