— Что за диво, пожар, что ли? — сказал он вслух.
С беспокойством заглянул в избу. Там по-прежнему было тихо, где-то за печкой трещал сверчок. Сопели детишки, но никаких признаков пожара не было. Да и откуда им взяться? Странно. Мстислав возвратился на крыльцо, принюхался. Гари как будто не слышно. Но вдруг дунул ветер, и совсем уж явственно потянуло паленым. Мстислав поглядел на север, на поля, и протер глаза — там светилось красное зарево.
Теперь ясно было видно, что замок горит. Несмотря на дождь, несмотря на то, что гореть там было нечему. Но он горел. Пылали охваченные пламенем каменные стены, огонь лизал крышу и башни, недовольно шипя на дождь. Изумленные дружинники остановились перед рвом, как вкопанные. Ближе подойти было нельзя — стоял страшный жар. Лошади испуганно ржали. А огонь не утихал. Он трещал, сыпал искрами и гудел на ветру.
— Да что же это? — повторял Хвост. — Что же это за наказание господне?
— Камень горит! Это рука Сатаны, — шептались дружинники.
— Не иначе как Небесный Огонь!
— Святые угодники, что деется!..
— Что ж теперь делать-то?
— Ох, неспроста это, помяните мое слово!
— Где ж все? Неужто сгорели?!
— Да что же это за наказание такое?
— Говорю я вам, неспроста все это… Воевода не проронил ни слова. Он молча смотрел на пылающий замок и соображал. Хвост не выдержал и дернул его за рукав.
— Воевода, а, воевода? Что ж нам делать теперь?
Валх не отвечал. Он сгорбился в седле, опершись на луку. Морщился.
— Воевода…
— Что?
— Как теперь нам быть, а?
— Возвращаемся в город, там будет видно, — решил Валх. — Если кто-нибудь из замка и уцелел, они должны приехать в город, к градоправителю. Если же нет… Ну, а если нет, то придется нам заместо пополнения в княжью дружину вступить.
— А как же замок? Чтой-то тут нечисто, ведь ясно! Разузнать бы надо!
— Разузнать? — воевода оскалился. — Еще бы! Уж мы-то разузнаем, поверь мне… Я этого дела так не оставлю! Все узнаем: и почему вдруг бароны помирают, и почему дружину ни с того, ни с сего в город отзывают, и как могут каменные замки гореть! Кто еще верен барону — за мной!
Воевода развернул коня и поскакал от замка прочь. Немного поколебавшись, дружинники последовали его примеру.
Его преосвященство архиепископ Эвиденский Валериан Светлый молился. Очи его были воздеты к ясному лику Господа, глядевшего с бесценной иконы, руки перебирали любимые янтарные четки. Тихо шевелились губы, глаза были закрытыми.
В дверь робко постучали. Его преосвященство открыл глаза.
— Да.
Вошел секретарь. В его глазах архиепископ прочитал беспокойство. Он понял, что дело важное и жестом подозвал секретаря. Секретарь подошел, склонился к уху Валериана, зашептал. Архиепископ слушал. Лицо его ничего не выражало.