При Александре III проповедовалась исключительно православная вера. Император хотел, чтобы среди религий на всей территории империи главенствовало православие. «Не забудьте о том, что евреи распяли Христа», — говорил Александр III и этим разжигал антиеврейские настроения. За его тридцатилетнее царствование было построено 5000 церквей, а количество церковноприходских школ достигло 31 000 и в них обучалось более миллиона детей.
Нужно заметить, что, несмотря на некоторую скупость в отношении наград, Александр поощрял художников, артистов и композиторов.
Сразу после гибели Александра II, которая произвела на всех удручающее впечатление, Александр стал императором Александром III. В день смерти отца он согласился на опубликование манифеста об ограничении самодержавия, но убийство императора на набережной Екатерининского канала заставило его изменить свое решение, и на либеральных планах был поставлен крест. Через месяц Александр III отправил в отставку не только М.Т. Лорис-Меликова, но и военного министра Д.А. Милютина, и министра финансов А.А. Абаза.
Александр III считал, что его отец слишком много «на-реформировал» и, решив вернуть Россию на старые позиции, стал укреплять сословный строй и самодержавие.
Обстановка при Александре III стабилизировалась, и императора поспешили назвать «миротворцем», хотя на самом деле мир был призрачным.
Введение «Положения об усиленной и чрезвычайной охране» позволяло властям высылать нежелательных лиц, закрывать учебные заведения, приостанавливать выпуск газет и журналов.
Для того чтобы крестьяне приспособились к рыночным отношениям, были приняты некоторые меры: был учрежден Крестьянский банк, выдававший ссуды на покупку земли; крестьяне были переведены на обязательный выкуп.
Но в то же время Александр стал укреплять помещичье хозяйство и усиливать власть поместного дворянства над крестьянами. А чтобы помещики не разорялись при падении цен на зерно, в 1885 г. был создан Дворянский банк, где можно было под залог имения получить очень льготный кредит.
В царствование Александра III были приняты законы, которые стали препятствием семейных разделов, выходов из общины и земельных переделов.
Влияние войны на нравственность Александра
В Русско-турецкой войне (1877-1878) Александр III командовал 70-тысячным отрядом. Его отряд противостоял армии Мехмета-Али и Сулеймана-паши на территории от Дуная до Балкан. Александру исполнилось 33 года, и все его существо протестовало против войны.
Марии Федоровне будущий император писал: «При занятии проходов в Балканах наши войска находили кучи отрубленных голов солдат и офицеров и тела страшно изуродованные! Какая мерзость! Из пойманных башибузуков 4 человека были сейчас же расстреляны, ибо, по показанию болгар, они всего больше неистовствовали и резали жителей».