- М-миссис Минстер...
Появление этой пожилой дамы на пороге ее номера шокировало Тесc настолько, что, лишь широко раскрыв глаза, она застыла в дверях, как парализованная, и не могла двинуться. Но тут же одернула себя, злясь на свою растерянность.
- Тесc... - это все, что сказала дама. Некоторые пряди ее волос поседели, но это совсем не портило ее прически, которая была совершенной. Зеленое платье оттеняло холодные карие глаза. Черная кожаная сумочка подобрана к лакированным туфлям. Она выглядела спокойной, невозмутимой. Впрочем, как и всегда. Тесc заметила, что женщина принесла с собой какие-то бумаги.
Молчание все еще продолжалось. Подбородок леди приподнялся всего лишь на дюйм, и Тесc незамедлительно отреагировала на это, опустив глаза. Проклятье! Каким образом Элен Минстер одним взглядом удавалось заставлять ее ощущать себя никчемной девчонкой? Лучшее спасение - это самоконтроль, решила Тесc и произнесла:
- У вас такой вид, как будто хотите обсудить что-то. Пройдете?
Элен Минстер вошла в комнату, и Тесc захлопнула дверь. Ее снова охватило смущение, как только она обернулась и увидела незаправленную кровать, влажное полотенце, небрежно брошенное на спинку кресла. Тесc стремительно стащила полотенце и унесла в ванную.
- Уборщица еще не приходила. И снова Элен ничего не ответила.
- Пожалуйста, присаживайтесь. - Тесc удивилась, когда мать Дилана пробурчала "спасибо". Тесc пододвинула кресло себе и села.
Началось томительное ожидание.
- Итак...
Тесc вздрогнула от неожиданности. Элен Минстер смотрела на свою сумочку, крепко прижимая ее к коленям.
- Ты приехала поговорить о счете? Это был удар ниже пояса. Тесc задыхалась, не могла выговорить и слова. Вновь воцарилась тишина. Давящая тишина.
- Ну и? - Хищные глаза Элен смотрели на Тесc, отчего та ощущала себя добычей. - Ведь именно деньги были причиной твоего возвращения в Сосновую Рощу.
Интонация собственника сквозила в ее голосе, когда она произнесла название города. Сердце Тесc заныло от обиды и огорчения.
- Да, - она кашлянула, надеясь придать голосу уверенность, - вы точно подметили причину моего приезда.
Элен расправила плечи, села, выпрямившись, точно жердь.
- Я отказывалась верить в то, что это ты была в банке на прошлой неделе. Я даже не могла допустить мысли, что придется снова столкнуться со всей этой грязью.
Тесc не была уверена, что именно подразумевает Элен Минстер под "грязью". Она имеет в виду свое собственное недостойное поведение много лет назад? Или она говорит о Тесc и ее ранней беременности? Об этом можно было только догадываться.