- Ахай! Мулак, ми-муклис, такие конные переезды для тех, кто имеет нездоровую склонность к мазохизму.
Она щелкнула языком, пустив коня шагом вверх по склону, и заковыляла рядом. Дорога все круче и круче взбиралась к небу. С каждым днем участки, ведущие впиз, становились все короче. Она закрыла глаза, устремив ментальный "взгляд" назад. Тарнсиан все еще преследовал ее с безумием упрямца, ее желая оставить в покое.
- Чтоб гебе провалиться! - пробормотала она. - И зачем это тебе нужно? - Она покачала головой. - Мулак, дружище, в твоей лошадиной голове больше ума, чем у этого представителя разумных двуногих.
Алейтис прикрыла ладонью глаза от солнца, глядя вперед, вдоль дороги. Дорога шла вверх, исчезая за поворотом, потом возникала снова, уходя еще выше. Линия, где эта дорога соприкасалась с небом, казалось, стала ближе.
"Если за час такой жары я перейду этот перевал..."
Она посмотрела на голые скалы, на опаленные солнцем пятачки земли, оценивающе измерив взглядом высоту пары - Хеша и Хорди. Хорли как раз начал показываться над восточным горизонтом. "Хоть одно хорошо. Хорли закрыл Хеш. Значит, у меня есть небольшая фора..." Вздохнув, она заставила себя улыбнуться. Воздух в горах, на этой высоте, был еще прохладен - утро только начиналось.
Но и здесь становилось довольно трудно дышать.
А когда наступит жара, будет еще труднее.
Алейтис дышала чаще обычного, она чувствовала, как учащенно бьется ее сердце. Воздух жег горло, легкие, нос. Ей все чаще приходилось дышать через рот, чтобы вдохнуть достаточно воздуха.
Когда Хорли поднялся над горизонтом, она остановила коня.
Тот уже вспотел, устал и спотыкался. Алейтис почесала ему шею. Потом отстегнула бурдюк с водой и дала ему напиться.
Она посмотрела вокруг. На дороге, в том месте, где, минуя камни, след от колес каравана проходил по тонкому слою грунта, имелось углубление. В это углубление она и налила воды, чтобы Мулак мог попить. Она дважды наполняла впадину, потом немного побрызгала на собственную пересохшую кожу и выпила несколько глотков.
Прошло несколько минут, и она поднялась. Отдых был окончен. Теперь она шла рядом с конем, держась за луку седла, отдавая часть своего веса Мулаку. Они взбирались выше и выше. Опустив голову к шее коня, Алейтис прикрыла глаза, горящие огнем, полностью полагаясь на Мулака, который самостоятельно выбирал путь наверх.
И вдруг идти стало очень легко... Почему так легко?
Почему исчезла боль в коленях?.. Сквозь туман усталости Алейтис посмотрела вокруг. Воздух все еще обжигал горал в ножом колол легкие при каждом глубоком вздоже. Алейтис огляделась. Они шли по относительно ровному участку грунта. По обе стороны от глубокой дорожвой колеи в небо уходили скалистые иглы горных пиков, Она улыбнулась и опять громко рассмеялась.