С обратной стороны здание и правда выглядело несколько лучше, фасад выходил в уютный, расчищенный двор с детской площадкой, а за кованым забором виднелась оживленная улица. Пластиковые окна, ровный слой штукатурки и новая входная дверь под металлическим навесом делали здание привлекательнее.
– Нет смысла начинать фасадные работы зимой, – серьезно пояснил Ашот, словно извиняясь за незаконченность семейного «детища». – Вот придет весна, и все покрасим. Будет не старое здание, а конфетка.
– Ты не переводи тему, – перебила Лиса. – Завел разговор про призраков, так рассказывай.
– Ладно, – усмехнулся черноволосый и, бросив младшему брату: – Армен, позови отца, скажи, гости прибыли! – начал рассказ.
– Еще до революции здесь жила семья довольно успешного купца. Тогда город был намного меньше, и дом стоял на отшибе. Поэтому двум близняшкам – Лизе и Рите – дочкам купца было скучно, играть они могли только друг с другом. Их любимым развлечением были прятки, но очень скоро в доме почти не осталось таких мест, где девчонки бы не могли быстро найти друг друга.
И вот однажды Рита присмотрела на кухне дверь, запертую на тяжелую щеколду. Это был старый спуск в подвал, которым никогда не пользовались. С некоторого времени его даже завесили гобеленом. Во время очередной игры Рита спряталась за старую дверь. В ожидании сестры, которая искала ее очень долго, девочка уснула. Кто и зачем задвинул засов на двери – неизвестно. Возможно, кухарка заметила непорядок или еще кто из слуг, но выбраться обратно Рита не смогла.
Наверное, она кричала, звала на помощь, но стены в этом доме слишком толсты, и детский голос пробиться сквозь них не смог. Риту искали не одну неделю, но так и не нашли. Предположили, что она ушла на улицу и утонула в реке, которая протекает тут недалеко. Ее сестра Лиза умерла вскоре, кто-то говорит, что не смогла жить одна – близняшки связаны друг с другом очень сильно. Другие же предполагают, что ее забрал с собой призрак Риты, которому было скучно бродить по дому в одиночестве.
Вскоре началась революция, купец сбежал и оставил дом, в котором разместили несколько семей рабочих. Стены в кухне заштукатурили вместе с дверью в подвал. Но жить здесь так толком никто и не смог. Дом пользовался дурной славой, хоть в Советском Союзе официально и не верили в призраков, но все же жить тут не рисковали. Долгое время здание было заброшенным, пока в начале девяностых его не приобрел один из внезапно разбогатевших «нуворишей». Он-то и нашел спустя много лет потайную дверь и останки маленькой Риты. В доме он жить не стал, а продал его по дешевке нашему отцу. Вот так-то.