— Откуда? Я сплю. Мой рабочий день начинается через 2 часа.
— Они высадились, Хэндерган! Ночью форсировали пролив.
— Кто?
— Грумдруки! Высадились на Континенте и идут на восток. Собственно, форсировали — это не совсем точно. Все еще форсируют. Арьергард еще на Острове, а авангард — в десяти милях от побережья. Их сотни и сотни тысяч, вы понимаете? Такое впечатление, что весь Остров двинулся походом на материк!
— Понятно, — Фрэнк чувствовал, как бешено заколотилось сердце. — Что элианты?
— Грумдруки еще не достигли населенных ими земель. Но мы только что приняли решение информировать их. Как раз в эту минуту… О! Получен ответ!
На сей раз Мюллер не скрытничал и вывел на экран Фрэнка изображение элианта. Одного из многих, с кем в этот момент связывалась Мисиия. Фрэнку он внешне напомнил Хаулиона, только волосы были светлые, а глаза темно-зеленые. Инопланетянин спокойно выслушал сообщение.
— Может ли ваша Миссия их остановить? — спросил он.
— В данный момент это невозможно. Но к Эксанвиллю направляются земные военные корабли, способные к проведению миротворческих операций…
— Скажите им, чтобы поторопились. Они понадобятся вам при эвакуации.
— К сожалению, они прибудут лишь через несколько дней. Но у нас нет необходимости в эвакуации. Хотя Миссия находится в угрожаемом районе, мы располагаем достаточно мощным оружием, чтобы защищаться от грумдруков с их примитивным вооружением.
— Дело не в них. Мы вынуждены принять ответные меры, и в скором времени районы, прилегающие к западному побережью, будут мало пригодны для жизни.
— Вы хотите сказать, что Миссия…
— Мы не располагаем оружием избирательного действия.
— Вы хотите нанести ядерный удар?! — ужаснулся Мюллер.
— Нет. Экологический. Скорее всего, в ближайшие часы ваша Миссия будет разрушена.
— Но подождите! Грумдруки передвигаются недостаточно быстро, чтобы создать угрозу значительной части Континента в ближайшие дни. Тем более если они надумают штурмовать Миссию, это остановит существенную часть их войск…
— Их целью является не Миссия. Они представляют угрозу для Хранилищ.
— Но, может быть, переговоры…
— Переговоры невозможны.
— В любом случае, мы не успеем эвакуировать Миссию вглубь Континента за пару часов!
— Сожалею об этом, но мы должны защитить Хранилища. Если вы не можете остановить грумдруков, это сделаем мы.
— Как далеко начинается безопасная зона?
— Не менее 193 миль, — разумеется, транслятор перевел круглое элиантское число в некруглое земное.
— Нет, это слишком далеко! Вы понимаете, что обрекаете на гибель не менее половины землян?!