— Я очень рада. Нет, в самом деле!
Взгляд Кайли оставался беспокойным.
— И потом, нельзя быть такой трусихой. Не могу же я всю жизнь прятаться от людей! К тому же и лейтенант Робинсон мне не позволит…
— Забудь о нем. Ты не обязана встречаться с ним до тех пор, пока не будешь готова к этому. Я сумею удерживать его на расстоянии еще некоторое время.
Прядь волос упала на лицо Кайли. Девушка откинула ее в сторону и улыбнулась.
— Заботливая старшая сестрица…
Джо обняла ее за плечи и прижала к себе.
— Я взяла на себя эту обязанность, как только ты родилась, и не собираюсь бросать ее, пока жива.
— Пожалуйста, Джоанна, разверните голову вот так.
Джо добросовестно выполняла все требования Антона Карбена, одного из лучших светских фотографов на Восточном побережье. Ее родители, а позднее Абигейл приглашали его на все семейные праздники. Джо знала его всю жизнь. И все же сейчас ей хотелось быть где угодно, только не здесь.
Солнце било ей в глаза, и жемчуга, радужные блестки и бисер блестели на белом шелке ее свадебного платья. Между кадрами к ней подбегали помощники фотографа, чтобы одернуть шлейф ее платья или поправить фату — облако тюля, волочившееся за ней на несколько ярдов. Джо про себя скрипела зубами.
Они поправляли и переставляли горшки и шпалеры кремовых гиацинтов, пастельных нарциссов, бледных роз и малиновых тюльпанов, на фоне которых снималась Джо, — ненужная роскошь в пышном саду Абигейл. Еще двое помощников загоняли в кадр ручных лебедей.
— Хорошо. Улыбочку пошире! — И Антон сделал широкий жест. — Я хочу, чтобы вы выглядели сияющей от радости. Сияющей, милая Джоанна!
Джо чувствовала себя не более сияющей, чем кусок ветчины, но тем не менее добросовестно улыбалась. Так лучше? Возможно. На самом деле ей было все равно.
Во время одного из перерывов, когда Антон с помощниками перезаряжали пленку, Маргарет, в шляпке с перышками и лентами, подошла, чтобы подбодрить ее.
— Все чудесно, Джоанна! Как вы себя чувствуете?
— Я уже устала.
Она с трудом сдерживала раздражение. Ассистентка припудривала ей лицо.
— Долго еще? — спросила Джо.
— Антон все еще не уверен, что сделал нужный снимок.
— Ну куда ему еще? Он и так уже отснял три катушки… — начала было Джо, но вовремя одернула себя, заметив в своем голосе истерические нотки. Маргарет здесь ни при чем, и несправедливо срывать на ней свое раздражение. — Простите, Маргарет.
Та рассмеялась с сочувственным и понимающим видом.
— Ничего, дорогая, не беспокойтесь. Я еще не видела ни одной невесты, которая к свадьбе не превратилась бы в комок нервов.