Я стояла совершенно растерянная. От призрака своей бабушки я могла бы ожидать всего, чего угодно, но только не выволочки за то, что психоаналитика предпочли священнослужителю.
- Ну, ладно, - смягчилась бабуля. - Накуролесила и накуролесила. Давай-ка мы перейдём к следующей части, она же станет основной. Ты не чувствуешь себя виноватой?
Краска прилила к моим щекам. Врать и отмалчиваться казалось приемлемой стратегией с живыми людьми, но уж точно не с мёртвыми. Скорее всего, с той стороны им было замечательно видно, что я мучаюсь неопределённостью, чтобы спасти свои отношения с Женей. Ну, и спасти его самого от изгнания из материального мира.
- Ты понимаешь, что делаешь с этим несчастным мальчиком? - настаивала на ответе бабушка.
Вопрос оказался неожиданным.
- А что я с ним делаю?
Наверное, я выглядела по-настоящему обескураженной. Поначалу от призрака веяло недоверчивостью, но затем бабуля смягчилась.
- Ты действительно не понимаешь?
Я отрицательно покачала головой. Что такого странного в том, что я любила существо, которое призвала, истосковавшись по любви?
- Ну, давай-ка мы подумаем, - бабушка говорила так, словно ей приходилось в пятый раз объяснять прописную истину первокласснице. - Ты отправилась к этому шарлатану Кипельникову потому, что боялась, что Женя хочет тебя убить. Так?
- А разве не пытался? - вспыхнула я. - Разве те оба раза, когда я оказывалась на волосок от смерти, это не он всё подстраивал?
- Внучка, ты же умная девочка! Разве Женя не прибегает к тебе, как верный пёсик каждую неделю, чтобы ты дала ему свою жизненную силу? Разве он может существовать без этого?
Я запнулась. Что тут можно было возразить? Оставалось только признать:
- Не может.
- Так что для него будет означать твоя смерть?
Ответ можно было даже не озвучивать, он и так огорошивал своей простотой и очевидностью. Я - единственное звено, привязывающее Женю к миру материального. Если это звено исчезнет, исчезнет и сам Женя. А потому он не мог допустить, чтобы со мной что-то случилось.
- Но эти два случая... - пробормотала я, пряча глаза. - Он что не имел к ним отношения?
- А тут давай-ка мы ещё пораскинем мозгами, внученька! Вспомни, когда он начал окружать тебя чрезмерной заботой, что ты сделала? Уж не ты ли сорвалась с места, оставила дома телефон и помчалась к Кипельникову за консультацией? Не ты ли до сих пор даже не намекнула своему мужчине, где тогда была?
- Вообще-то, в том-то и причина, что я не хотела, чтобы он знал, где была. Я выясняла, хочет ли он меня убить, вообще-то.