— Садись, Джессика, — сказала она и опустилась на диван.
Джессика села, огляделась по сторонам и произнесла более миролюбивым тоном:
— Я и забыла, Аня, как хороша ваша библиотека. И вы прекрасно ее обновили.
— А я должна сказать, что горжусь твоими работами. Дома и квартиры, которые ты декорируешь, просто великолепны. Я с удовольствием любуюсь ими в журналах.
— Спасибо. Всему, что умею, я научилась в вашей школе.
— Ты же понимаешь, никакая школа не может научить вкусу и стилю. У тебя врожденное чувство стиля и замечательный вкус. Я всегда тебе это говорила.
— Да, говорили и помогли мне осуществить мою мечту — в том, что касается профессии.
— Ты приехала в Париж одна?
— Да, одна.
— Понятно. Я спросила об этом, потому что подумала: быть может, тебе захочется прийти ко мне на день рождения с кем-нибудь из друзей?
Джессика кивнула, ее лицо смягчилось.
— В Париже оказался один из моих клиентов. Его зовут Марк Силвестер, он голливудский продюсер.
— Чудесно. Можно спросить, дорогая, где он остановился?
— В «Плаза Атене». Я передам ему, чтобы он ждал приглашения. Большое спасибо за заботу.
Внезапно в комнату вошла Мария. Она великолепно выглядела в черной, до колен юбке и таком же жакете, надетом поверх черной шелковой блузки с низким вырезом. На шее у нее было ожерелье из старинных медальонов, в ушах такие же серьги. Сегодня утром она выглядит по-настоящему стройной, подумала Аня.
Увидев Джессику, Мария в нерешительности остановилась. Аня быстро подошла к Марии и обняла ее.
— Ты замечательно выглядишь. Теперь не хватает только Кей.
Как только Аня произнесла эти слова, в комнату вошла Кей.
— О господи! Я опоздала? Извините, — сказала она.
Аня улыбнулась Кей и покачала головой:
— Нет, ты ничуть не опоздала. А теперь, когда вы собрались, мои дорогие, я хотела бы перейти к делу. — Проводив Кей с Марией вглубь комнаты, Аня продолжала: — Пора бы уладить ваши разногласия.
Александра поднялась и подошла к камину:
— Здравствуй, Мария. Здравствуй, Кей.
Обе ответили на приветствие, хотя и не слишком дружелюбно.
— Аня попросила меня поговорить с вами. Она хочет, чтобы до ее дня рождения мы разобрались в наших взаимоотношениях.
— Мне хотелось бы устранить все недоразумения, — пробормотала Аня, снова усаживаясь в кресло.
Расстегнув жакет черного брючного костюма и засунув руки в карманы, Александра продолжала:
— Вчера мы с Марией начали выяснять отношения, поэтому я предоставляю слово ей. Пусть она объяснит, из-за чего мы поссорились. Потом, возможно, слово возьмет Джессика.
Мария казалась взволнованной. Она оглядела присутствующих и сказала, запинаясь: