— Меня зовут Марк Гилмор, — представился он, этот самый мужчина из самолета.
Теперь-то она поняла, почему его профиль показался ей знакомым. Красив, как и прежде. Нет, стал даже красивее. Черты лица приобрели мужественность, плечи стали еще шире, а улыбка — еще обаятельнее. Надо же было очутиться в одно время в одном месте! Только вот ему ее ни за что не узнать.
— Сэнди… Сэнди Морель, — сказала она в ответ.
— Вы надолго к нам?
— К вам? — удивилась Сэнди.
— Ну в Монако, я имею в виду.
— На недельку. — Сэнди старалась изо всех сил, чтобы голос ее звучал уверенно и спокойно.
— А откуда приехали?
— Из Лондона.
— Надо же, и я оттуда. Сегодня утром прилетел.
Сэнди вежливо кивнула. Ей совсем не хотелось говорить ему, что они летели одним рейсом. Наконец она допила сок и встала.
— Извините, мне пора.
Марк тоже поднялся — как же, джентльмены не сидят в присутствии дам.
— Какие планы на сегодня?
Вот как, сразу с места в карьер. Она отчеканила ледяным тоном:
— Мои планы никак не связаны с вами.
Похоже, ответ его уязвил.
— Извините.
Еще бы! Он не привык к отказам. Сэнди повернулась и быстро пошла прочь.
Тогда ее еще звали Алекса. Полное имя — Александра Фостер. Вместе с родителями она жила в небольшом приморском городке на юге Англии, близ Брайтона. Примечательная особенность городка заключалась в том, что здесь расположена одна из престижных частных школ. Многие из тех, у кого в большом количестве водятся деньги, стремятся пристроить сюда своих чад всеми правдами и неправдами. Дэвид Фостер не был финансовым воротилой, но он преподавал в этой элитной школе историю, а его жена Сильви — французский язык. Именно поэтому их дочь училась здесь за символическую плату.
Она уже заканчивала программу A-level[1]. Еще пара месяцев — и поступит в университет. В этом ни у кого сомнений не было: лучшая ученица, одна из немногих, кого книги интересовали куда больше, чем мальчики и вечеринки. Сверстники считали ее странной, потому что их интересы Алексе были непонятны. Благодаря маме она очень рано научилась читать, причем на двух языках: английском и французском. Читала запоем и все подряд, но не бездумно. Если что-то было непонятно, задавала вопросы родителям: а что такое диктатура? а существуют ли параллельные миры? а где находятся Соломоновы острова? Те удивлялись, но давали подробные ответы. Поэтому их дочь всегда на голову опережала в развитии сверстников. Наверное, поэтому же она так и не заимела близких подруг, а мальчишки никогда не обращали на нее внимания, разве что просили помочь выполнить какое-нибудь задание. Да ей их внимание не особенно и нужно было. Она настойчиво шла к цели — вырваться из скучного городка, открыть для себя весь мир и начать жить яркой, полной жизнью.