Истребитель Бертеля вырвавшись из окружения, на полной скорости мчался к хардильерскому транспортнику. Попав под перекрестный огонь, он ловко маневрировал и не снижал скорость.
— Молодец, Бертель! Выпускай торпеду по их орудиям! — командовал Брунадар.
Хардильерскому командиру звена истребителей, видимо, пришла в голову та же мысль. Три истребителя резко сменили курс, и пошли ему на перерез, закрывая все подходы к орудиям транспортника. Но Бертеля это ничуть не смутило, не меняя направления, он понесся еще быстрее, заходя с фланга.
— Ваше Величество, — раздался голос Бертеля, — не бросайте империю!
— Он сожжет двигатель! — вскрикнула Тайла.
— Это его уже не волнует, — Фарадан понял, что задумал Бертель.
Торпеда, выпущенная Бертелем, врезалась в корпус транспортника точно напротив реакторного отсека, пробив обшивку. В следующие мгновение, Бертель влетел в образовавшиеся огненные врата.
"Награжден, посмертно…" — успел подумать Фарадан.
Огромный транспортник вздрогнул и медленно рассыпался на части. То тут, то там вырывались клубы пламени, а затем… Яркая вспышка от взрыва реактора осветила все вкруг, и транспортника не стало.
— Теперь у нас не осталось ни одного истребителя! — дрожащей рукой Брунадар поправил очки.
— Надо разобраться с остальными! — Тайла хлопнула Фарадана по заднице. — Идем, красавчик! Помирать — так с музыкой!
— Угу, — тот оторвался от оружейной панели.
— Стойте! Или я с вами, или никто никуда не пойдет! — Брунадар не хотел больше потерять никого из своих друзей, — Кроме того, я один не смогу управлять одновременно и орудиями, и крейсером, и координировать ваши действия!
— Хорошо, пойду я один. — Фарадан согласился с императором, — попытаюсь увести нескольких за собой, а потом скроюсь в атмосфере. А вы прорывайтесь!
— Фарадан! — воскликнули хором Брунадар и Тайла.
— За меня не беспокойтесь, я хорошо знаю эту планету. Если удастся оторваться, там они меня не достанут, — Фарадан шлепнул по заднице Тайлу. — Береги императора, красотка!
Тайла с Брунадаром напряженно всматривались в мониторы. Противник рассредоточился, атаковал и маневрировал, не давая им шанса прицелиться.
Неожиданно от крейсера отделился истребитель и направился на врага.
— Это не Фарадан… Он не успел бы еще и добежать до пусковых шлюзов! — Тайла в недоумении уставилась на Брунадара, который уже вызывал истребитель на связь.
— Уу-ух! Так узрите же кару Господню! Ээ-эх! Вот, здорово! Да здравствует император! — послышалось оттуда.
— Алберт! Немедленно вернись! — кричал Брунадар, но Алберту было явно не до него.