— И мне кусочек! — потребовала бабушка Дора.
— Я тоже не откажусь, — не отставала от нее бабушка Айяр.
И тут мама поднялась, и мне тихо:
— Я сама нарежу.
Так что первый кусочек достался Риану, второй мне, а потом уже резала мама, раздавая всем желающим. Зато когда магистр собирался откусить от пирога, осторожно придерживая его края, чтобы не вывалилась начинка, на лорда Тьера смотрели все. И ждали.
— Чувствую, что на мне лежит большая ответственность, — подмигнув мне, заметил магистр.
Все рассмеялись, а Риан, наконец, попробовал. Закрыл глаза, словно пытаясь ярче ощутить вкус, и вскоре произнес:
— Изумительно вкусно. Рецепт от Тоби?
Я не успела ответить, как в двери постучали. Стук был быстрым, ритмичным каким-то. И поведение лорда Тьера изменилось мгновенно. Риан отложил недоеденный пирог, встал и покинул дом моих родителей, плотно прикрыв за собой дверь.
Все мои родственники смотрели то на меня, то на дверь, и снова на меня, явно ожидая хоть каких-то объяснений. Объяснений у меня не было, а сидеть и дальше под прицелом вопрошающих глаз отовсюду…
— Я сейчас, — сказала торопливо поднимаясь.
На вешалке у двери схватила пуховый платок, и, набросив на плечи, вышла за дверь.
****
Некоторое время стою на пороге, поеживаясь от каждого порыва ледяного ветра, и вглядываюсь в темноту. Метель завывает все сильнее, от ее мощи закрывает дом, дует-то с севера, а вход у нас традиционно с восточной стороны, но вдруг, сквозь вой ветра я слышу крик… И кромешную мглу освещает яркая вспышка!
— Риан! — я сорвалась, еще даже не совсем осознав, что делаю и зачем.
Побежала по двору, на который уже намело снега по колена, выбежала на дорогу… Еще одна вспышка! Яркая, краснофиолетовая… И грозное шипение… кошки! Правда понять, почему я сквозь завывания ветра слышу кошку, я не могла никак. Да в тот момент и не думалось.
— Риан!
Мой крик потерялся в ночи, среди воющего ветра, хруста ломаемых деревьев и странного, нарастающего гудения… И все же меня услышали.
Взметнулось адово пламя.
Взметнулось вокруг меня, но не перенося, а лишь согревая, и почти сразу я ощутила прикосновение лорда директора.
— Дэя, — нежное касание к моей щеке, — зачем ты вышла из дома?
Здесь холодно, зима все же, а ты в одном платке.
Шипение, хруст, и крик прорезавший вой метели. Знакомый крик, точнее голос…
— Лорд Тьер, а что… — начала я и осеклась, едва на лице магистра появилась хитрая улыбка. — Прости… Риан, а что происходит?
Чуть склонив голову, лорд директор весело ответил:
— Моя охрана обнаружила преступника, без меня не справились, пришлось помочь.