Когда он впервые увидел фотографии шикарного особняка Эшвудов, ему и в голову не пришло, что его обитатели могут быть несчастливы. Йен всегда считал, что в день рождения Сандры к ее колыбели слетелись добрые феи и одарили девочку всеми мыслимыми и немыслимыми сокровищами — красотой, добрым сердцем, талантом, умом. Теперь он почти не сомневался, что у маленькой Сандры побывала и злая колдунья, оставив ей в подарок несчастливую семейную жизнь.
Нет, он не считал, что с его появлением все проблемы Сандры развеются как туман. Но пока не узнает, что на самом деле происходит в доме Эшвудов, он не сможет спокойно спать по ночам…
Йен резко затормозил перед железными воротами, за которыми виднелся подстриженный газон с цветниками и белоснежный трехэтажный дом. Детектив вышел из машины, толкнул калитку и решительно направился по выложенной каменными плитами дорожке к двери особняка. Он не сомневался, что несколько лет назад окружающая роскошь привела бы его в оторопь, но с тех пор многое изменилось.
Трель звонка смолкла, и ему пришлось подождать еще минуту, прежде чем дверь открылась и на пороге появилась женщина лет пятидесяти в черном платье с белым передником. Скорее всего, экономка или горничная.
— Меня зовут Йен Кейси, — представился он, на всякий случай быстро и бесшумно выдвигая вперед ногу, чтобы дверь не захлопнулась перед его носом. — Мне нужно поговорить с миссис Эшвуд.
— Прошу прощения, мистер Кейси, но миссис Эшвуд сегодня не принимает, — любезно, но непреклонно ответила женщина, из чего Йен понял, что Сандра дома.
— Меня она примет, — буркнул он, протягивая конверт с фотографиями. — Пожалуйста, передайте это миссис Эшвуд и скажите, что Йен Кейси здесь и хотел бы обсудить содержание этого послания. Я подожду ответа.
— Как вам угодно, сэр, — сказала женщина, взяла конверт и все-таки умудрилась закрыть дверь.
Но Йен нисколько не оскорбился. Похоже, в этом доме царят полицейские порядки, мрачно подумал он, прислоняясь к перилам и оглядывая лужайку. Красиво, но не уютно. Как будто эта роскошь никому на самом деле не нужна.
Сандра скорее всего воспримет фотографии как попытку шантажа и испугается. Поэтому прикажет впустить непрошеного гостя, попытается выяснить, каковы его намерения, и, возможно, договориться. И так Йен снова попадет в ее жизнь.
Вопрос только в том, надолго ли.
В любом случае Париж стоит обедни, а риск никогда не пугал Йена.