— Я только покажу, как это делается. Надежнее и безопаснее хранить его незаряженным.
— Тогда зачем он нужен? Зарядите его!
Он зарядил патроны в обойму и вставил ее в пистолет, надавив на спираль внутри. Затем поставил на предохранитель.
— Будьте осторожны… бывают несчастные случаи. — Он помолчал, хитро глядя на нее. — В случае чего вы его у меня не покупали, миссис Уайтсайд. Договорились? По закону, я не имею права продавать оружие.
— Да, понимаю. — Она взяла пистолет, четыре дополнительные обоймы и положила все это в сумочку. Затем протянула ему одну из пятисотдолларовых бумажек, которые незаметно вытащила из пачки и переложила в сумочку, пока автобус ехал в центр.
Он разглядывал купюру, в недоумении подняв брови. Она наблюдала за его реакцией с некоторым напряжением и даже страхом.
— Сейчас найду сдачу. Мистер Уайтсайд делает успехи… я очень рад.
— Он продал три автомобиля… за последнее время… — У нее гора свалилась с плеч, и она пошла за ним в торговый зал.
— В конце концов удача приходит. Все мы вынуждены для этого работать… но одни оказываются удачливее других. — Он протянул Шейле три купюры по сто долларов. — На оружие нужно разрешение. Полагаю, вы это знаете. А то полиция… — Он помахал рукой.
— Я знаю… Разберусь. Спасибо, мистер Джекобс.
Выйдя на улицу, она остановилась в нерешительности, затем повернула и бодро пошла по главной улице. Вошла в уборную отеля «Плаза». Заперлась в кабинке, достала из сумочки пистолет, задрала юбку и сунула пистолет за пояс, вздрогнув от прикосновения холодного металла. Опустила юбку, расправила, чтобы ничего не было заметно, затем достала из сумочки запасные обоймы, подняла крышку унитаза и бросила их в воду. После этого вышла из уборной и из отеля.
Она шла по улице, чувствуя, как пистолет трется о ее кожу. В конце улицы была стоянка такси. Шейла направилась к ней, но вдруг остановилась. Как раз напротив ювелирного магазина «Аштонз», и там продавались те самые часики ее мечты. Долго простояла она так в нерешительности; потом подумала, что нет желания сильнее, чем иметь их. И Шейла вошла в магазин.
— Доброе утро, мэм. — Продавец за прилавком был высоким, пожилым и выглядел очень респектабельно. — О, да это миссис Уайтсайд! Ваш муж в прошлом году продал мне машину, помните? Как у него идут дела? — Она безучастно посмотрела на него, а он улыбался, обнажая керамические зубы. — Я Гарольд Маршалл, миссис Уайтсайд. Возможно, ваш муж говорил вам что-то обо мне?
«Дурацкий город! — подумала Шейла. — Живем как на крохотном острове: все друг друга знают!» Тем не менее она подарила ему ослепительную улыбку.