— Разумеется, интеллигентные люди это поймут, — ответил он. — Но не все здесь такие.
— Это единственная причина, по которой ты хочешь скрыть, кто я такая? Я не очень хорошо говорю по-английски, но у тебя из-за этого не должно складываться впечатления, что я слабоумная. Вчера вечером я почувствовала, что есть еще какая-то причина того, что мой неожиданный приезд оказался так некстати.
— Если я что-то и скрывал от тебя, — быстро заговорил он, — то только, щадя твои чувства.
— Я давно уже привыкла, чтобы мои чувства не щадили. Пожалуйста, продолжай.
Он помолчал.
— Помнишь девушку, которая сидела на диване рядом с матерью?
— С темными волосами? Я подумала, что это твоя сестра.
— Нет. Моя сестра была наверху. Эта девушка, она моя… моя невеста.
Таня с трудом сглотнула.
— Но как ты мог с ней обручиться, если, как ты говоришь, не считал себя свободным?
— Почему же, я свободен. Просто, как я тебе объяснил, мне нужно узаконить это положение.
— Жаль, что ты не оформил развод официально шесть лет назад. Тогда бы тебе не пришлось возиться со мной сегодня.
— Ты меня ничуть не обременяешь. Ты была моей женой, и я обязан тебе помочь.
— Я хочу уехать. Я привыкла сама за себя бороться. После смерти отца моя мама долго болела, а власти не давали мне работу. Даже друзья нашей семьи боялись оказывать нам поддержку, так что я научилась сама справляться с проблемами.
— Почему же ты не попыталась уехать из страны раньше?
— Не могла, пока мать была жива.
Адриан покраснел.
— Прости. Я должен был догадаться. Но теперь ты здесь, и я надеюсь, ты поживешь у нас…
Его голос сник, но Таня поняла, что он хотел сказать.
— До выборов?
— Да. Теперь уже вся деревня знает, что ты здесь, и, если ты так скоро уедешь, они начнут судить и рядить, что да почему…
— Скажи им, что я ваша новая служанка, — почти весело предложила Таня, — и что я оказалась негодной, и вы меня выгнали. — Адриан вспыхнул, и она пристально посмотрела ему прямо в глаза. — Ты ведь это хотел мне предложить? Чтобы я притворилась служанкой?
— Нет, нет, что ты. — Голос его зазвенел. — Не служанкой — няней детей моей сестры. Так, для отвода глаз, ты же понимаешь. Это мама предложила… как временный выход из ситуации. Ты могла бы остаться у нас, пока я не устрою твои дела.
— Если я и остаюсь, то только чтобы не повредить твоей карьере. Мне ничего от тебя не нужно.
— Об этом поговорим в другой раз. — Он старательно избегал смотреть ей в глаза. — Спасибо, что идешь мне навстречу, Таня.
— Не благодари. Нищим выбирать не приходится, а, в доме моего мужа, я нищенка и попрошайка.