Кристина почувствовала, как ее бросило в жар от его прикосновения.
— Так почему же вы не женились?
— Поверь мне, Кристина, я пытался: последние пять лет моей жизни прошли в бесконечных поисках жены… Все оказалось не так просто, как я думал.
— Я не понимаю, как такое могло случиться. Вы очень привлекательный мужчина — любая женщина с радостью согласится выйти за вас замуж.
— А как же ты?
— Вы прекрасно знаете, ваше высочество, почему я не могу стать вашей женой… — смутилась Кристина.
— Помню: мы с тобой беседовали о… ковбоях! — усмехнулся Ричард.
Ну вот! — расстроилась Кристина. Прекрасный Принц снова исчез…
— Я просто выразила удивление, что вы не смогли найти себе невесту, вот и все. Давайте не будем об этом.
— Ты что же, на самом деле не читаешь газет? — Ричард стал серьезным.
— Нет.
— Шесть лет назад я был помолвлен с американкой. Ее звали Тея…
— Тея Коллинз-Монтгомери?
— Да. А ты откуда знаешь?
— Видите ли, ваше высочество, я с ней знакома…
— Знакома?! — воскликнул пораженный Ричард.
— Тея сводная сестра моей кузины Келси. — Кристина вспомнила высокую стройную блондинку и ее отца, который выполнял малейшие прихоти «любимой дочурки». — А разве она не вышла замуж за короля? Не помню его имени.
Ричард кивнул.
— Так она бросила вас ради него?! — удивилась Кристина.
— Именно так.
— Мне очень жаль, ваше высочество!
— Не жалей меня, не надо. Все к лучшему.
— Я всегда считала, что она легкомысленная и расчетливая женщина. Теперь убедилась в этом окончательно!
— Спасибо, Кристина…
— Не за что, ваше высочество.
— Я забыл ее, но годы безуспешных поисков никогда не забуду.
Тея разбила ему сердце. Ничего удивительного, что он боится полюбить снова. А тут еще эта легенда! — размышляла Кристина.
— Я прекрасно понимаю, что вы чувствовали тогда, ваше высочество.
— К счастью, это не так, — возразил Ричард.
И Кристина неожиданно поняла, что он прав: ведь она еще никогда в жизни не влюблялась по-настоящему, рисуя в своем воображении нереальных мужчин и идеальные отношения. Она подошла к выходу из оранжереи: где-то там, за оградой дворца, раскинулись тихие деревушки, города, песчаные пляжи и, конечно же, Средиземное море… Кристина обернулась: принц Ричард внимательно смотрел на нее.
— Что такое, ваше высочество?
— Тебе нравится у нас?
— Сан-Монтико — это что-то невероятное! Вам очень повезло, что вы живете здесь.
— Да, действительно повезло. — Он помолчал. — Хотя управлять ранчо гораздо проще, чем государством…
— Кому как. Я бы свою ферму давно спалила…
— Как Белый дом?
— Вы знаете об этом?!
— Лишь в общих чертах.