Что же ему теперь делать? Он не хочет, чтобы династия Тьерри прекратилась. Потерять трон для него значит потерять абсолютно все. Он должен жениться… Но на ком?
На Кристине! Если он женится на ней, то сохранит трон. И у него будет еще достаточно времени на доказательство того, что легенда не права. Тогда их брак автоматически аннулируется, и он сможет жениться на женщине по своему выбору… Это и будет План Б! Но как ему уговорить Кристину выйти за него? Есть только одна возможность…
магия! Ричард — человек, твердо верящий, что магия существует только в детских сказках, — поспешил в свой кабинет и набрал нужный номер:
— Простите, что беспокою вас, Мэрлин, но это очень важно…
— Ваше высочество?
— Да, это я. Мне нужна порция любовного эликсира.
Ричард по секретным ходам выбрался из дворца и вернулся также незамеченным. Когда он шел по коридору в свою спальню, то еще издали увидел, что Кристина сидит на стуле перед дверью — очевидно, ждет его. Заметив его, она поднялась.
— Что ты здесь делаешь? — несколько бесцеремонно поинтересовался Ричард.
— Жду вас…
— Я отлучался по срочным делам, — непонятно зачем стал оправдываться принц.
— По срочным делам?
— Да. У тебя ко мне чего-то важное? Ты, я вижу, устала — не хочешь ли выпить что-нибудь для поднятия тонуса?
— С удовольствием, ваше высочество.
Они прошли в спальню.
— Ваше высочество, я закончила список, но… — начала Кристина.
— Может, сначала выпьем? — предложил Ричард, открывая спрятанный в стене мини-бар. — Дела подождут пять минут. Бренди?
— Да, спасибо.
Ричард открыл новую бутылку и, наливая бренди в бокал, как бы случайно пролил немного на рубашку.
— Кристина, ты не могла бы принести мне полотенце?
— Конечно, сейчас…
Когда она скрылась в ванной, он быстро достал флакончик с эликсиром и хорошо размешал бесцветную жидкость в бокале Кристины. Но тут его охватили сомнения: может, не стоит? А вдруг она отравится? Этот старый алхимик готовит свои зелья очень странным способом… Глупости! Мэрлин не стал бы рисковать жизнью Кристины!
— Ваше высочество, держите. Ваше высочество! — Голос Кристины вывел его из задумчивости.
— Спасибо. Возьми этот бокал. За что мы выпьем?
— За вашу будущую жену!
Кристина поднесла бокал к губам, но Ричард тут же отобрал его:
— Ты успела выпить из него?
— Лишь глоток, пока вы не… Что случилось, ваше высочество?
— Давай выпьем что-нибудь другое.
— Нет, спасибо. Мне что-то расхотелось, ваше высочество… Что-нибудь не так?
— Не беспокойся: все в полном порядке. Так что там насчет моей будущей жены?
— Ею станет принцесса Джулиана фон Шнекл Альестлская.