— Это чистое совпадение.
— Ваше высочество, — помрачнела Кристина, — давайте пока не будем касаться больного вопроса и поговорим о чем-нибудь более приятном.
— Договорились. Киса, киса, иди ко мне!
Франсис мирно посапывала на кровати. Услышав, что ее кто-то зовет, она неторопливо открыла и закрыла один глаз и снова уснула.
— Видите, ваше высочество: она не привыкла исполнять королевские приказы! — улыбнулась Кристина.
— Это очевидно, — согласился он. — Я просто хотел рассмотреть ее поближе.
— У вас еще будет такая возможность, ваше высочество: дня через два она станет расхаживать по всему дворцу как королева.
В отличие от Франсис, у Ричарда и Кристины каждый день был на счету, и они оба прекрасно это понимали. Их взгляды встретились…
— Ты нашла еще какие-нибудь варианты? — поинтересовался он.
— Можно сказать, что нет: мне осталось просмотреть фамилии на последние буквы алфавита…
— Будем надеяться, что удача нам улыбнется.
— А если этого не случится, что тогда? Каков наш запасной план?..
— Я не знаю. А ты?
— Нет, я была слишком занята поисками кандидаток в этих толстенных справочниках, чтобы думать об этом.
— Значит, ты представляешь себе, что чувствовал я в течение полугода бесконечных поисков жены… — задумчиво произнес Ричард.
— Конечно, — кивнула Кристина.
— А может, мне найти тебе мужа? — вдруг полушутя-полусерьезно предложил принц. — Я соберу всех лучших ковбоев — и ты сможешь выбрать одного для себя…
— Нет, благодарю вас, ваше высочество, — улыбнулась Кристина. — С решением этой задачи я пока подожду!
Ричард, улыбаясь, пожал плечами:
— Как хочешь. Но на твоем месте я бы попробовал…
— Как вы думаете, ваше высочество, что сказала мне королева Маргарита сегодня утром?
Он мог только гадать, такой непредсказуемой стала его мать в последние дни.
— И что же?
— Она сообщила мне, что именно о такой жене для вас мечтала со дня вашего рождения, а маркиз… Прошу, не хмурьтесь. Я только хочу сказать, что у вас прекрасная семья. Мне бы очень хотелось стать частью такой же дружной семьи, как ваша…
Сев рядом с Кристиной на кровать, Ричард положил руку ей на плечо:
— Когда-нибудь — уверен, это случится очень скоро, — у тебя будет своя семья и все, о чем только можно мечтать.
— Я знаю, — вздохнула она. — А теперь я должна закончить список и подумать над Планом Б.
— Планом Б?
— Планом на случай неудачи.
— Что ж, успехов тебе. — Ричард поднялся и двинулся к двери.
— И вам тоже, ваше высочество…
Ричард направился в Голубую гостиную, где ему всегда думалось лучше всего. К счастью, там никого не было. Наблюдая за танцующими языками пламени в камине, он старался думать о Плане Б, но мысли его снова и снова возвращались к Кристине. Возможно, Дидье прав: он начинает заботиться о ней, размышлял Ричард. Но он испытывает к ней лишь глубокую симпатию, и не более того… Он не имеет права на что-то большее. И все это из-за легенды! Да, он не хочет рисковать своим сердцем: слишком свежа рана, нанесенная Теей. Он не хочет снова пережить эту боль. Все женщины видят в нем прежде всего принца, а уж потом мужчину. Он устал от этого!.. Но ведь Кристина не такая, как они все: