— Где вы это взяли? — с трудом выговорил он наконец.
— Кристина переслала мне по факсу ваш портрет, чтобы я имела представление, каковы вы из себя… Она очень талантливая художница.
— Безусловно.
— Я не подпишу брачный контракт. Желаю вам обоим большого счастья! — улыбнулась принцесса Джулиана.
— Что я могу сделать для вас в знак благодарности?
— Дайте подумать… Проведите медовый месяц в Альестле. Пусть мы не можем объединить наши страны узами брака, но узы дружбы тоже прочны. Договорились?
— От всего сердца благодарю вас, Джулиана. — Ричард с чувством искреннего восхищения поцеловал ее руку.
— Вы позволите нам с братом присутствовать на вашей свадьбе?
— Разумеется.
— Вот и прекрасно!
Кристина и король Брандт стояли на балконе и любовались видом.
— Как здесь красиво! — воскликнул он.
— Да, очень красиво, — согласилась она. — Как на иллюстрациях детской книжки!
Они помолчали. Кристина думала о том, что приезд в Сан-Монтико многому ее научил и что домой она вернется уже совершенно другим человеком. Кристина с ужасом ждала того момента, когда королева Маргарита, маркиз, Келси и отец вернутся из двухдневной благотворительной поездки по стране по случаю королевской свадьбы и узнают, что Ричард женится на Джулиане фон Шнекл Альестлской, но теперь у нее было достаточно мужества, чтобы с достоинством пережить предстоящую «грозу». Из задумчивости ее вывел голос короля Брандта:
— Вам следует непременно посетить нашу страну, Кристина. У нас есть такие восхитительные виды!
— Когда-нибудь я так и сделаю, ваше величество.
— А почему бы нам не улететь прямо сейчас? — хитро сощурился он.
— Я… — Тут Кристина услышала шаги и обернулась. — Ваше высочество?! Дидье?! А где принцесса Джулиана?
— Она просила позвать вас, Брандт.
— Что ж, спасибо вам за экскурсию, Кристина… — Король поклонился и последовал за Дидье.
— Ну, как все прошло, ваше высочество? — поинтересовалась Кристина, как только они скрылись из вида.
— Просто великолепно! — Ричард загадочно улыбнулся.
Кристина ждала, что он скажет еще что-нибудь, но принц молчал.
— И?.. — поторопила она его.
— Мы побеседовали. Признаю: она удивительный человек!
— Хорошо.
— А еще Джулиана очень красивая.
Кристина согласно кивнула, чувствуя, что сейчас разрыдается.
— Она обожает детей.
И я тоже! — кричал ее внутренний голос.
— Она хорошо образованна и знает четыре языка: немецкий, французский, итальянский и английский…
Я знаю три языка из этих четырех! — кричали ее глаза.
— Но…
Кристина насторожилась:
— Но что?
— У нее аллергия на кошек.
— У вас же нет кошек, ваше высочество!