«Молодец сержант, — мельком похвалил шофера Лопес, отметив грамотное положение грузовика. — Вражеский прицел сбил и ребят под пули не подставил… Ну и? Почему не стреляют?»
Ни звука. Тишина и с той, и с этой стороны. Солдаты ждут команды.
А вот чего ждут русские?
Лопес осторожно выглянул из-за из своего укрытия. Отсюда ему был виден только передний край джипа — радиатор, фара, беспомощно повисшее в воздухе левое колесо и измазанная засохшей грязью передняя подвеска. Джип стоял, градусов на тридцать завалившись на правый борт. Не иначе, на домкрате подняли. Значит, баррикада. Толково, но огонь надо было сразу открывать. А так — фактор неожиданности вы, гринго, потеряли…
— Капрал! — негромко позвал Лопес.
«Шурх-шурх-шурх», — едва слышно прошелестело в кустах, и возле сержанта из зарослей шиповника нарисовался капрал Ринальдо. Молчаливый. Исполнительный. Готовый ко всему.
— Двоих в обход, — приказал Лопес. — Ты и еще один — вдоль дороги фронтом. Двое прикрывают. Стрелять на поражение запрещаю… в крайнем случае только по ногам или рукам. Ясно? Выполняйте.
И он стал ждать, когда заговорят стволы.
Когда до джипа оставалось меньше десяти метров, рядовой Карлос Вальдерама, двигающийся вдоль обочины, замер, не сделав следующий шаг, и осторожно поставил ногу на прежнее место. На миг в его мозгу вспыхнула картинка — что бы случилось, сделай он этот шаг… и по спине пробежались мурашки.
Карлос опустился на корточки и огляделся, водя стволом автомата из стороны в сторону. Все спокойно. Тогда он вернул внимание к тому, что его остановило.
На уровне щиколоток дорогу ему пересекала тонкая, струной натянутая нитка. В переплетении теней и веток Вальдерама, возможно, ее бы и не заметил, если б не случайно зацепившийся за нее листок…
Вальдерама осторожно двинулся вдоль нитки в глубь леса и вскоре обнаружил ее конец — нитка крепилась к чему-то, далеко упрятанному между корней поваленной березы. Что именно там было спрятано, рядовой решил не выяснять. Он хорошо знал такие штучки: заденешь нитку — и чека вырвется. Сработает запал. Граната взорвется. И — прощай, солдат Карлос Вальдерама.
Второй конец нитки уходил за дорогу и исчезал в зарослях на другой стороне. Где, согласно приказу, двигался капрал Ринальдо. И если тот «растяжку» не заметит…
Вальдерама поспешил вернуться к ожидающему сержанту Лопесу, чтобы доложить о находке.
— «Растяжка»? — недоуменно переспросил Лопес. — Ты уверен?
— Так точно, сеньор сержант…
Этого еще не хватало! Откуда у беглецов гранаты?!. Впрочем, размышлять над этим будем потом. И не мы.