— Почему бы нам не начать сначала?
— Отлично. Рэнди Нерон работает на «Шёпот»?
— Если я скажу вам, что он на нас не работает, вы мне поверите?
— Может, и нет, — признал Ноэль.
— Тогда чего ради я буду стараться?
На этот раз пришёл черёд Ноэля промолчать. Ему хотелось ответить: «Потому что я с ним сплю», но он не мог заставить себя произнести эти слова. Потому что я не сплю ни с кем, кроме Рэнди. Он — моё единственное прикрытие, единственное доказательство, что я просто нормальный гомосексуалист, которому нравятся мужчины. Я делаю это вопреки самому себе, и для этого мне приходится отказываться от всех своих давно укоренившихся привычек, от всех своих представлений о сексе и собственной сексуальности. Мне одинаково не по себе, когда у нас с Рэнди всё получается и когда возникают какие-то проблемы. Меня это пугает не меньше, чем прихвостни мистера Икс. Он единственная гарантия моей безопасности. Так что хотелось бы, чтобы это действительно гарантировало мне какую-нибудь безопасность. Вот почему мне нужно знать, работает ли Рэнди Нерон на «Шёпот».
— Вы ещё там, Приманка?
— Я тут.
— Давайте не будем спорить, — предложил Лумис. — Вы напряжены. Я тоже.
— Я не напряжён. Мне просто не нравится, что вы столько от меня требуете.
— А что я от вас требую? Чтобы вы пошли на вечеринку, за право попасть на которую другие убить готовы? Что в этом сложного?
— Я же сказал, я пойду на вечеринку в «Зло».
«Злом» назывался новый клуб Дорранса, который открывал Чаффи.
— Отлично. В чем проблема? Держитесь поближе к Доррансу и будьте готовы предоставить мне завтра полный отчет.
— Если я буду держаться поближе к Доррансу, кто будет следить за Рэдферном? Я уверен, что он наемный убийца или кто-нибудь в этом роде.
— Вы его боитесь?
Ноэлю этот вопрос не понравился.
— Потому что если так, — продолжал Лумис, — можете о нем не беспокоиться. Он просто богатенький педик, который любит много трепаться. Обычный болтун.
— Я в этом не так уверен.
— Из-за того, что он всюду с этой моделькой?
— Я уверен, что он с ней спит, — сказал Ноэль. — И… не только с ней.
— Значит, он бисексуал. В этом году модно быть бисексуалом. Об этом писали в «Тайм». Спокойной ночи. И, кстати, Приманка?
— Да?
— Не задавайте так много вопросов, на которые не хотите получить ответ.
Вечеринка, о которой говорил Лумис, должна была проходить в доме у Рэдферна, перед тем как клуб «Зло» официально откроет двери перед своими тщательно отобранными членами.
Кроме Ноэля и прочих представителей растущего конгломерата мистера Икс — Мэтьюза, Молчака, Голдберга и других — на вечеринке присутствовали ещё человек сто или около того гостей: друзья, коллеги и прихлебатели Эрика, Аланы и их друзей.