Прежнее недоверие Ноэля вернулось.
— Не знаю. А что?
— Да голос у тебя не особо радостный.
— Меня не особо радует Лумис, — осмелился признаться Ноэль. — Сегодня утром мы опять с ним ругались. Иногда он просто выводит меня из себя.
— Намеренно.
— Не думаю. Мы с ним просто не можем найти общий язык.
— Раньше ведь могли. Говорю же, он делает это нарочно.
Уверенность Бадди озадачила Ноэля.
— Выкладывай, — предложил он.
— Я не уверен, что нужно, — начал Бадди. Оба сели, повернувшись друг к другу лицом. — Я ведь тебя считал страшным тупицей, — сказал Вега. — Когда я сказал, что он делает это специально, ты мне поверил. Почему?
Ноэль постарался уйти от ответа:
— Я не знаю, — но когда Бадди начал подниматься, объяснил: — Он мне врёт. Заставляет верить в одно, скрывает другое, причём важное. Вот поэтому.
Вега снова сел.
— Тебе нравится Рэнди?
— А это тут причем? А, ладно. Да, он мне нравится.
— Я знаю, что ты с ним спишь. Я хочу знать, что ты о нём думаешь.
— Я в него не влюблен или что-нибудь в этом роде. Я бы и не мог… в другого парня. Но он мне нравится, мне нравится быть с ним. Нам хорошо вместе.
Ноэль перечислил всё, что думает о Рэнди, закончив словами:
— И он никогда не просил меня ни о чём, чего бы я не хотел делать.
— Например, отсосать у него?
Ноэль отвернулся к реке.
— Я так понимаю, ты в курсе.
— Ты ему тоже нравишься. Он помогает тебе, Ноэль.
— Значит, он все-таки работает на «Шёпот»?
— Если ты до сих пор не знаешь, я не могу тебе сказать.
Ноэль даже не стал добиваться от него ответа. Он думал о Рэнди, с которым вчера виделся первый раз за всю неделю: о его красивом лице и гладкой, как шёлк, коже, о его беспечном, веселом нраве и способности находить смешное почти в чём угодно. Господи! Да Лумис, наверное, пытался внедрить его в дом Рэдферна перед тем, как появился Ноэль. Должно быть, он был внутренним агентом, пока Ноэль не заменил его, но, похоже, его работа не удовлетворила Лумиса.
Чтобы отвлечь внимание от своего молчания, Ноэль спросил:
— Он тебе жаловался?
Как много Рэнди рассказывал Веге?
— Рэнди? Нет. Он никогда не жалуется. Он думает, что ты немного зажат, вот и всё. Ему хоть пятнадцать раз в день отсосут, если он захочет.
— Наверное, ты прав. Но до всей этой истории я никогда не занимался сексом с другим парнем.
— Брехня!
— Ой, ну да, с двоюродным братом, когда нам было по тринадцать лет. Это не считается. Почти все подростки валяют дурака.
— Ты занимался сексом с двумя парнями, когда был в колледже. На последнем курсе. Ты участвовал в церемонии инициации. Ты и другие члены братства напились в стельку и чересчур увлеклись. Вы изнасиловали двух ребят, которых принимали в братство.