— Настолько быстро, — добавляет, выходя у меня из-за спины их лучезарное величество, — что часть пути даже пролетите.
Шуточки у него… даже я чуть не подпрыгнул.
— Что, — спрашиваю, — неужели дракона какого-нибудь говяжьим пайком сманили?
— Полетим на орле? — одновременно со мной интересуется эльф. — Или на пегасе?
Пегасом, если я по древнегреческой мифологии не забыл все, что и так не знал, звалась лошадь с крыльями. Учитывая мои отношения с лошадями… ну, пару-тройку часов выдержу, а если решат кружным путем лететь? Лучше уж сразу грузом проситься.
И потом — через горы как? Темные, когда своих диверсантов самолетом доставляли… не от хорошей ведь жизни прямо над пограничным замком летели. Просто мост и дорога, которую замок Лико стережет, — это, считай, единственная брешь в горной стене… до следующего такого же замка у моста. А лезть на высоту холодно, да и вообще боязно — подхватит ветром, размажет по склону и лавиной сверху прихлопнет!
— Не скажу, — каким-то странным тоном, так и хочется его замогильным обозвать, произносит Ариниус, — что придуманный вами план мне по душе.
— Ари, — укоризненно говорит король, — сколько уже раз мы говорили тебе, что подслушивание — занятие, не достойное столь великого мага.
Эге, думаю, а волшебник-то, похоже, вовсе и не из-за эльфа с винтовкой памятник из себя изображал.
— Достойное, — сухо отзывается Ариниус, — если среди тех, кого он собирается слушать, — маги, не уступающие ему.
— Ну хорошо, о, достойнейший из подслушивателей, — вздыхает Эррилин. — Тебе не нравится наш план… но свой-то ты нам так и не открыл.
— У меня его нет.
Эту коротенькую фразу их лучезарное величество пытался переварить секунд тридцать.
— Не верю, — наконец говорит он. — Чтобы у Великого Ариниуса Серебряной Сосны не было детально разработанного и до последней мелочи продуманного плана… не верю!
— Придется поверить.
Король только руками развел.
— Что ж, — говорит, — в таком случае ты позволишь мне ознакомить принцессу Дарсолану и остальных ее спутников с нашим планом? Раз уж у тебя таковой отсутствует напрочь.
— Разумеется, позволю. — Занятно, вроде бы и вежливо Ариниус эти слова произнес… а прозвучало почти как «валяй»!
— Тогда… Сергей, можно попросить тебя отступить на два шага назад? Да, вот так…
Я решил, что его величество король сейчас на полу будет карту расстилать… и почти угадал. Правда, карта у Эррилина была не совсем привычная. Вытащил он из кармана халата платок, подбросил вверх и дунул вслед.
Платок взмыл почти под самый потолок, развернулся на манер парашюта — как мне показалось, став при этом больше раза в два, — и медленно осел на пол. Только не плоско, а… а словно, соображаю, макет местности тканью накрыть попытались. И рисунок соответствующий — горы серые с белыми вершинами, речушки сверкают, море синеет. Города так и вообще в детальных подробностях воспроизведены — с поправкой, понятное дело, на масштаб.