— Какая одежда? — Слушая откровения о таинственном Звере, Данила сам уже давным-давно дезориентировался и с трудом улавливал ход мысли своего отца.
— Обрати внимание, Данила, на эти строки: "К его облегчению, оказалось, что деньги и вещи, которые лежали в карманах, оказались на месте…"
— И что это значит?
— Если Зверь питается мясом, зачем тогда он похищает людей вместе с одеждой?
— Ну, это же логично. Крокодил, например, проглатывает жертву вместе с шерстью, рогами и копытами. У него нету рук, чтобы отчленить вкусное от невкусного. Поэтому он и проглатывает жертву целиком, вместе со шкурой и потрохами.
— Логично-то логично, да не совсем. Смотри, Зверь выдернул Рамоса из закрытой машины. В данном случае, он с легкостью отчленил "вкусного" Рамоса от ненужной машины. Да и люди в деревне поисчезали не только с улиц, но и из наглухо закрытых домов. Почему, например, Зверь не сожрал собаку вместе с будкой, цепью и ошейником? Понимаешь, фокус-то в чем — туман не хватает жертву зубами или лапами, он "растворяет" ее в электромагнитном поле. А для этой штуки не существует преград, кроме замкнутого металлического контура. Так вот я и думаю, если Зверь сумел выдернуть Рамоса из его машины, почему же он тогда не выдернул его и из одежды?
— Может быть, это вовсе никакой не зверь, а инопланетяне похищают людей? Я слышал, что они вроде как проводят там какие-то медицинские опыты над нами.
— А зачем им одежда для медицинских опытов? Они что — страдают чрезмерной стыдливостью? Если они проводят над нами научные эксперименты, то мы для них — лабораторные крысы. Ты себе можешь представить экспериментатора, надевающего на крысу штанишки, прежде чем разрезать ее вдоль и поперек?
И еще, понимаешь, в чем парадокс — ошейник-то с цепью Зверь легко отделил от собаки, а людей унес вместе с одеждой, причем вместе с сопутствующими предметами в карманах! А солдаты королевского полка исчезли с поля не только вместе с одеждой, но и вместе с оружием, что было у них в руках. Нет, Данила, чего-то не хватает в нашей логической цепочке. Но не могу пока понять чего.
Отец вдруг неожиданно перестал метаться по кухне и сел за стол.
— Знаешь что? Завтра мы вместе пойдем к этому старику, язык не поворачивается назвать его сумасшедшим. Чего-то этот Кудесник знает, чего не знаем мы. Возможно, нам удастся вытянуть из него недостающее звено…
Ты побледнел! Данила, что с тобой?
— Дьявол. Он все знал наперед! И даже то, что мы придем к нему завтра вместе. Когда я уходил от него в пятницу, он бросил мне вслед, что будет ждать НАС в воскресенье. Кудесник знал, что я приду не один. И он ждет нас…